Hay algo que nos rodea a todos, sin embargo, no lo podemos ver, es la llamada materia oscura. Una sustancia que llena el universo, rodea las galaxias y aumenta su masa, pero imposible de detectar sin luz. Sabemos desde hace años que está ahí, pero no se sabe exactamente que es.
¿Qué es la materia oscura y porque sabemos que existe?
Nuestro cuerpo, los planetas, el Sol… representa apenas un 5% del universo conocido. Aproximadamente el 25% está formado por materia oscura y el 70% por energía oscura. De este 95% «oscuro» no sabemos casi nada.
La distancia entre cada estrella y planeta es inmensa. Hace casi un siglo se creía que la Vía Láctea era la única galaxia del universo, de hecho se pensaba que era el universo. Pero Edwin Hubble descubrió que había muchas más galaxias y cuando los investigadores quisieron pesar la masa de estos elementos de estas galaxias se encontraron con que la cantidad de materia que había en una galaxia no era suficiente como para mantenerlas juntas.
Las observaciones indicaron que estos elementos como los planetas deberían de dispersarse e irse a todas las direcciones, entonces dedujeron que algo hacía que no se dispersaran las estrellas ni los planetas y los mantenían ahí, a eso se le denominó materia oscura.
¿De que está compuesta la materia oscura?
Se desconoce la composición de la materia oscura. Se cree que incluye neutrinos ordinarios y pesados, partículas elementales recién asumidas (como WIMP y axis), cuerpos celestes (como estrellas enanas), planetas (denominados colectivamente MACHO) y nubes de gas no luminosas. A diferencia de de otras partículas en los neutrinos no hay carga eléctrica ninguna, no interaccionan con nada (que se sepa), son muy escurridizos y expandibles. Y apenas tienen masa.
La evidencia actual respalda el modelo en el que el componente principal de la materia oscura son nuevas partículas elementales llamadas materia oscura no bariónica.
- Materia oscura bariónica: está compuesta por bariones, como protones y neutrones, en general, cualquier tipo de materia oscura contiene bariones y otras partículas conectadas a ella. Los candidatos para la materia oscura pesada son los gases no luminosos, los grandes objetos astrofísicos con halos estrechos (MACHOs en inglés) y las enanas marrones (objetos entre estrellas y planetas. Su masa no es suficiente para iluminar la forma en que las estrellas emiten luz). más grande que los planetas). La cantidad total de materia oscura bariónica se puede calcular mediante la nucleosíntesis del Big Bang (nucleosíntesis primitiva) y observaciones del fondo cósmico de microondas. Ambos indican que la cantidad de esta materia es mucho menor que la cantidad total de materia oscura.
- Materia oscura no bariónica: Este es un tipo de materia oscura, compuesta por partículas que viajan a velocidades hiperrelativistas (aproximadamente 0,95 veces la velocidad de la luz). Los neutrinos son candidatos más probables para la materia oscura caliente. Los neutrinos tienen una masa insignificante, no tienen carga y, por lo tanto, tienen poca interacción con la materia, lo que los hace difíciles de detectar. Estas mismas características los hacen ideales para la materia oscura caliente.
¿Qué es la energía oscura?
Cuando Edwin Hubble descubrió que no éramos la única galaxia, también averiguó que las otras galaxias se alejaban las unas de las otras de manera acelerada. Esto quiere decir que hay algún tipo de fuerza externa impulsando esta aceleración, porque la gravedad no parece actuar como se pensaba. A este proceso de aceleración en las galaxias se denominó energía oscura.
