El Mar de Aral, que alguna vez fue el cuarto lago más grande del mundo, se ha reducido drásticamente en las últimas décadas debido a la desviación de sus ríos de origen para fines de riego.
Esta catástrofe medioambiental ha dejado tras de sí un desierto de barcos fantasma y comunidades pesqueras abandonadas.
El origen del mar de Aral
El Mar de Aral, ubicado en Asia Central entre Kazajistán y Uzbekistán, solía ser el cuarto lago más grande del mundo. A lo largo de su historia, ha experimentado una transformación significativa
Su historia se remonta a las épocas del Plioceno y Pleistoceno, cuando formaba parte de un mar mayor. Se convirtió en una masa de agua distinta hace unos 10.000 años, alimentada por los ríos Syr Darya y Amu Darya. El mar sustentaba una próspera industria pesquera y albergaba un ecosistema diverso.
Sin embargo, en la década de 1960, el gobierno soviético comenzó a desviar el Syr Darya y el Amu Darya para irrigar la región desértica circundante, lo que provocó una rápida disminución del nivel del agua del mar. A finales de siglo, el mar de Aral se había dividido en dos lagos más pequeños y el volumen de agua se había reducido en tres cuartas partes. La parte oriental del mar sufrió la disminución más drástica, disminuyendo en cuatro quintas partes entre 2006 y 2009.
Los esfuerzos recientes para salvar el Mar de Aral se han centrado en preservar la parte norte mediante la construcción de la presa Kok-Aral y proyectos a lo largo del Syr Darya. Si bien estos esfuerzos han tenido cierto éxito, la salud general del mar sigue en peligro. La alguna vez próspera región ahora está muy contaminada y genera graves problemas de salud pública.
