El 22 de febrero de 1918 nació Robert Wadlow, un bebé de 3.9 kilogramos. Nació feliz y sano, comenzó a crecer como cualquier niño, pero pronto se dieron cuenta de que comenzó a crecer demasiado rápido. En seis meses ya pesaba 13.6 kg y en su primer cumpleaños pesaba 20.4 kg, además de medir 1.33 metros de altura.
El crecimiento de Robert Wadlow
Sus padres notaron que su hijo no se parecía mucho a los otros niños de su edad, aún así trataron de que su infancia fuera normal. Él era el mayor de dos hermanos y dos hermanas menos.
En su quinto cumpleaños el ya medía 1.62 metros y vestía ropa de adolescente. Tres años más tarde ya alcanzó la altura de su padre, con tan sólo 8 años. Ambos medían alrededor de 1.79 metros, incluso Robert medía algo más que su padre.
Robert tuvo una vida distinta, en la escuela se tuvo que hacer un escritorio especial para poder estar cómodamente. Para muchos compañeros Robert era una especie de gigante de la vida real. Pero aún le quedaría mucho por crecer. Ya era capaz de cargar con su padre en brazos (que pesaba unos 70 kg).
A sus 13 años se convirtió en el boy scout más alto del mundo, con una altura de 2.20 metros. Se le tuvo que proporcionar un uniforme especial y una tienda de campaña grande para él solo. Además consumía muchas más calorías que cualquier otro niño de su edad. De hecho algunos afirman que llegó a consumir 8.000 calorías en un día.
Cuando cumplió 17 años ya superaba los 2.40 metros de altura, era oficialmente el adolescente más alto de todo los tiempos.
Poco después de graduarse en 1936 entró en el libro de récord Guiness como el hombre vivo más alto del mundo, midiendo 2.61 metros con tan solo 19 años.
Trayectoria de su vida
Robert seguía sus sueños y entró en la universidad para estudiar derecho. pero sólo estuvo 1 semestre, sus enormes manos de 32.3 centímetros (las más grandes del mundo registradas) apenas podía tomar notas en las conferencias y sus sueños se esfumaron.
Poco después y gracias a la publicidad sobre su caso, los Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus, un famoso circo ambulante lo contrató para su espectáculo. Lamentablemente este tipo de personas ‘extrañas’ no eran muy respetadas, pero era la única forma de ganar dinero. Se hizo muy popular y apareció en espectáculos primarios, aunque a él no le gustaba el mundo del circo, pero la oferta era demasiado buena como para abandonarla.
Tenía unos pies de 47 centímetros que le permitió ganar el título de los pies más grandes de la historia. Empresas le ofrecieron zapatos a su medida de forma gratuita (eran muy caros), a cambio de hacer publicidad. Recorrió casi todo EEUU con su padre para hacer promociones de zapatos.
Fuera del trabajo era una persona muy familiar, le gustaba pasar el rato con sus padres y hermanos. Sus amigos le describían como una persona afable y educada. Tuvo varias dificultades para vivir en un mundo donde todo estaba creado para persona con un tamaño mucho inferior, eso le obligó a hacer varios ajustes en casi todo, para hacer tareas simples.
Mucha gente seguía a Robert a pesar de abandonar el mundo del circo. En junio de 1936 un médico quiso hacer un estudio de Robert, pero la familia y él se negaron porque no le gustaba su forma de hablar. Entonces el médico decidió escribir artículos donde desprestigiaba a Robert diciendo que era un malhumorado y peligroso debido a su estatura. La familia lo demandó por 100.000 dólares, pero no ganaron el juicio.
En 1937 los padres hicieron planes para construir una casa que se adaptara perfectamente a su hijo, con puertas de 2.7 metros de alto, los techos 3.3 metros y muebles enormes con casi el doble tamaño de lo normal. Pero este proyecto nunca se finalizó.
¿Por qué crecía tanto Robert Wadlow?
Un equipo de médicos de un hospital en Illinois examinó en 1929, y le pudieron diagnosticarlo con hiperplasia de la glándula pituitaria. Esta rara condición causa un crecimiento rápido y excesivo debido a un nivel anormalmente alto de hormonas de crecimiento humano.
La causa más común de una glándula pituitaria hiperactiva, es por un tumor benigno conocido como genoma que obliga a secretar el exceso de hormona de crecimiento. Después de su muerte sirvió para estudiar este genoma y poder ayudar a otras personas con casos similares, para detener la producción de la hormona.
En aquella época no había muchos conocimientos sobre estos casos y nadie se atrevía a operarlo. Incluso después de su muerte su cuerpo seguía creciendo y no mostraba signos de detenerse pronto.
Problemas y muerte de Robert Wadlow
Debido a su extraña condición sufría de una falta de sensibilidad en la parte inferior de sus piernas y los pies. Sentía como hormigueos y agujas, esto le obligó a usar bastón en una edad muy joven. Este se debe a que su corazón también tenía problemas para hacer circular la sangre hacia sus extremidades.
Con 10 años, sus pies eran cianóticos, es decir, tenían un color azul debido a su mala circulación por esa zona. Aún así nunca utilizó silla de ruedas. A los 14 años tropezó y se rompió unos huesos en el pie que le obligó a utilizar aparatos ortopédicos de hierro.
En 1940 cuando Robert tenía 22 años, en uno de sus viajes se formó una ampolla que se infectó, y los hospitales de la zona negaron atención porque no sabía adaptarse a su caso. Su sistema inmunológico era débil por culpa de su tamaño. Comenzó a tener fiebre de 41ºC y finalmente los médicos fueron obligados a hacerle una cirugía.
El 15 de julio de 1940 Robert falleció con 22 años, una altura de 2.72 metros y un peso de 222 kilogramos. A su funeral asistieron más de 46.000 personas para presentar respetos.
