Algunas personas en la historia han sido tan extrañas y desconcertantes que es posible que nunca sepamos su historia. Por ejemplo, Tarrare era conocido por su hambre extrema y sus extraños hábitos alimenticios. Los registros indican que comía constantemente y podía comer hasta 9 kg de comida en un día.
¿Qué lo hizo ser tan codicioso y qué le sucedió después de su muerte? Hasta el día de hoy, su historia es una maravilla médica y sigue siendo un misterio durante más de 250 años. Hoy, veremos la misteriosa vida de Tarrare e intentaremos responder algunas de estas preguntas.
¿Quién era Tarrare antes de convertirse en el hombre más raro de la historia?
Tarrare nació en la zona rural de Lyon, en las afueras de Francia, en 1772; las fuentes tienen dificultades para validar el marco de tiempo exacto, pero su vida comenzó a fines del siglo XVIII.
Tampoco está claro si Tarrare o Tarare es su nombre real, pero en todas las referencias a él en la historia, se le conoce por este nombre.
No se sabe mucho sobre sus primeros años de vida, pero sí sabemos que quedó huérfano a una edad temprana porque sus padres no podían permitirse el lujo de cuidarlo, ya que su apetito creció hasta niveles voraces.
Cuando era niño, mostró algunos hábitos alimenticios extraños que lo harían famoso (o infame) más adelante en la vida. Se sabía que no solo comía alimentos que la mayoría de la gente encontraría repugnantes, sino también objetos no comestibles como tierra y piedras.
Su apetito era tan voraz que comía cualquier cosa que pudiera caber en su boca, sin importar cuán desagradable o peligroso pudiera haber sido. A pesar de su apetito, Tarrare no era un hombre muy grande. Era de estatura y complexión promedio, lo que hacía que su hambre insaciable fuera misteriosa. A la edad de 17 años, comía el equivalente a la mitad de una vaca o su peso corporal total de alimentos por día.
Después de que su familia lo repudiara, el francés se independizó y su hambre comenzó a tomar un tono más siniestro. Al mismo tiempo, su historia se volvió más extraña, como algo salido de un oscuro cuento de hadas; desafortunadamente, Tarrare fue un fiel esclavo de su hambre. Obligado a unirse a un grupo de ladrones y mendigos para sobrevivir, comenzó a comer alimentos y objetos inanimados como entretenimiento.
Los espectadores dicen que ponía objetos como rocas e incluso pequeños animales en su boca mientras los espectadores asqueados trataban de saciar su interminable apetito. Esta repugnante exhibición era una forma de entretenimiento para los jóvenes.
Encontró una especie de alegría retorcida en sorprender a los que lo rodeaban con su extraño comportamiento. Además, Tarrare usó este acto para distraer a los espectadores de su alegre banda de ladrones mientras liberaban a sus invitados de sus pertenencias. A medida que crecía, Tarrare finalmente dejó el grupo de ladrones y se fue por su cuenta. Aún así, ninguna explicación explicó por qué comía tanto o qué motivó su hambre.
¿Qué hizo que el apetito de Tarrare fuera tan insaciable?
Mientras estaba vivo, ningún profesional médico podía decir con seguridad qué hacía que el apetito de Tarrare fuera tan insaciable. Sin embargo, se han sugerido algunas teorías. La primera explicación probable es que Tarrare tenía una infección por tenia. Se sabe que las tenias consumen los alimentos que come su anfitrión. Sin embargo, esta teoría no explica por qué Tarrare comía objetos no comestibles o por qué comía tanta comida.
La segunda explicación es que Tarrare pudo haber tenido el síndrome de Prader-Willi. Este raro trastorno genético hace que los pacientes muestren un hambre insaciable. Sin embargo, esta teoría no explica por qué Tarrare también comía objetos no comestibles o por qué estaba tan delgado, ya que los afectados por este trastorno tienden a ser obesos.
La tercera explicación es que Tarrare pudo haber tenido una forma de pica. La pica es una condición en la que las personas anhelan y comen artículos no alimentarios, aunque generalmente afecta a niños y mujeres cuando están embarazadas temporalmente.
Desafortunadamente, las personas con discapacidades mentales pueden sufrir Pica por mucho más tiempo, lo que los pone en riesgo de problemas como el envenenamiento por plomo. Sin embargo, esta teoría no explica cómo Tarrare podía comer cantidades tan grandes de comida o por qué permanecía tan delgado.
La cuarta y más probable explicación es que Tarrare tenía polifagia causada por un caso grave de hipertiroidismo. Si bien hay muchas causas de polifagia, como el estrés, la diabetes o un efecto secundario de la medicación, en el caso de Tarrare, lo más probable es que la causa sea una tiroides hiperactiva.
Su hambre voraz probablemente se deba a un metabolismo hiperactivo y su cuerpo delgado. También vale la pena señalar que las personas que sufren de hipertiroidismo a menudo sufren pérdida de peso, sudoración, nerviosismo y pérdida de cabello. Desafortunadamente, esto describe a Tarrare a la perfección.
¿Cómo afectó su vida el extraño apetito de Tarrare?
Como se puede imaginar, el hambre de Tarrare afectó profundamente su vida; constantemente robaba comida para satisfacer su interminable apetito. A primera vista, Tarrare era de estatura y complexión promedio, con cabello dorado. Sin embargo, tras una inspección más cercana, uno notaba que sus dientes estaban manchados, su aliento era fétido y su piel estaba estirada, doblada y constantemente cubierta de sudor.
Antes de que se excediera, los informes indican que podía atar la piel suelta alrededor de su cintura como un cinturón, y su estómago se veía hundido y enfermizo. Fue solo después de una comida que su estómago y mejillas se hincharon como un globo. Tarrare evacuaba sus comidas poco después de comerlas, dejando atrás una exhibición verdaderamente «fétida» que era horrible más allá de la concepción.
Además, nadie podía soportar estar cerca de Tarrare por el olor que desprendía su cuerpo. La gente lo describió como un olor a carne podrida y heces de animales.
Los registros médicos también indicaron que su cuerpo estaba constantemente caliente al tacto. Muchos transeúntes comentarían que parecía emitir una nube vaporosa de olor que haría que la gente se atragantara y se secara. Este olor solo parecía empeorar después de cada comida.
Siempre estaba en movimiento, ya que no podía permanecer en un lugar por mucho tiempo sin meterse en problemas. Robaba comida de los mercados, de las casas y hasta de la basura. En general, Tarrare parecía tener el control de su mente y cordura, incluso cuando comía animales vivos como perros y gatos.
Tarrare, el soldado
En la época en que los médicos comenzaron a interesarse por su caso, comenzó la Primera Guerra de Coalición durante la Revolución Francesa en 1792. Tarrare aprovechó la oportunidad para poner en práctica su apetito insaciable. Se alistó en el ejército francés como soldado del ejército francés del Rin y finalmente llamó la atención del Dr. Percy y el Dr. Courville.
La falta de raciones apropiadas lo puso extremadamente enfermo y débil, por lo que tuvo que ir al hospital para recibir tratamiento. Tanto el Dr. Percy como el Dr. Courville pensaron en probar el apetito infinito de Tarrare y experimentar con él mientras trataban de comprender su condición.
Ambos médicos decidieron tratar de saciar el hambre inexplicable de Tarrare dándole las raciones de cuatro soldados. Cuando eso no funcionó, decidieron probarle una comida estilo buffet que debería haber sido suficiente para alimentar a 15 personas, incluidas dos grandes empanadas de carne y litros de leche.
Incluso esto no satisfizo a Tarrare, y los médicos estaban perdidos. Asombrados por la indiferencia y la facilidad con la que Tarrare consumió este banquete, intentaron probarlo con tipos de comida menos comunes.
Siguió una serie de experimentos espantosos en los que Tarrare se comió un gato vivo, serpientes, lagartijas y cachorros vivos. Los registros médicos indican que Tarrare regurgitó su piel y pelaje después de comerse al gato.
En una ocasión, los informes sugieren que los médicos incluso le dieron a comer una anguila viva, lo que no tuvo problemas para hacer. Nada comestible o no comestible parecía desconcertar a Tarrare, y comía cualquier cosa que se le pusiera delante.
Los médicos finalmente abandonaron sus ensayos y revelaron otro plan diseñado por un general francés llamado Alexandre Beauharnais. Quería utilizar a Tarrare como espía que transportaría mensajes a través de la frontera con Prusia a través de su tracto GI.
Colocaron el mensaje en una caja de madera, que devoró, y lo recompensaron con una carretilla de 30 libras llena de pulmones e hígados de toro. Agradecido, el monstruo del espectáculo secundario se comió todo el contenido y cruzó alegremente la frontera.
Desafortunadamente, Tarrare no era material de espionaje y fue rápidamente descubierto y capturado antes de que pudiera entregar su mensaje al coronel francés detrás de las líneas enemigas. Poco después, Tarrare desistió de los planes del ejército francés tras ser golpeado y torturado por ser espía.
Los prusianos esperaron a que sus intestinos se movieran, y lo que encontraron fue una nota que no contenía información real que pudieran usar. Furiosos, golpearon aún más a Tarrare y planearon ejecutarlo por su papel. Después del estrés psicológico de pasar por la terrible experiencia, Tarrare se había hartado del trabajo militar.
Los prusianos sintieron lástima por el hombre, dejaron ir a Tarrare y lo enviaron de regreso al ejército francés. Al no tener a quién acudir, regresó con el Dr. Percy y le rogó que curara su dolencia.
Tarrare se vuelca a comer carne humana
Estaba claro que el hambre de Tarrare se había convertido más en un lastre que en un activo. Además, le costó al ejército francés demasiado dinero en raciones y sus escapadas de espionaje no dieron ningún resultado, por lo que lo relevaron de sus funciones. A partir de ese momento, Tarrare pasó su tiempo en el hospital mientras el Dr. Percy continuaba tratando de comprender su condición.
Algunos incluso podrían decir que el cóctel de medicamentos pareció empeorar sus problemas, llevando su apetito a niveles insondables. Durante este tiempo, el apetito de Tarrare empeoró mientras cenaba sobras del matadero e incluso bebía la sangre de pacientes que se sometían a tratamientos de sangría.
Pero, a pesar de sus terribles elecciones de alimentos, siguió empeorando a medida que pasaba a comer cadáveres en la morgue del hospital para satisfacer su oscura hambre.
Los hábitos alimenticios de Tarrare disgustaron incluso a los médicos, pero el colmo ocurrió cuando un niño de 14 meses desapareció en el hospital. Conocido por ser un caníbal, Tarrare fue el primer y único sospechoso cuando los rumores se extendieron como la pólvora de que estaba involucrado.
Finalmente, el Dr. Percy ya no pudo soportar la presencia de Tarrare y desterró al glotón del hospital. Históricamente, no hay registros que prueben que Tarrare se comió al niño, pero la creencia era fuerte y todos sabían que había cruzado la línea. En este punto, Tarrare desapareció y no se vio ni se supo de él durante la mayor parte de los cuatro años.
Los últimos días de Tarrare
El Dr. Percy pudo haber pensado que había visto lo último de Tarrare, pero se demostraría que estaba equivocado. En 1798, los funcionarios llamaron al médico a un hospital de Versalles, donde encontró al glotón muriendo de tuberculosis. Desafortunadamente, no había nada que pudiera curarlo, y Tarrare falleció al cabo de un mes por complicaciones de tuberculosis y diarrea.
Si bien su muerte no fue sorprendente, la condición de su cuerpo fue asombrosa para los médicos. Una autopsia reveló que las entrañas de Tarrare estaban «putrefactas» y «cubiertas de pus».
Además, descubrieron que el estómago del glotón casi ocupaba toda su cavidad abdominal, ya que se había estirado al comer cantidades tan grotescas de comida. En los registros médicos registrados de la autopsia, los médicos relatan que su hígado parecía ser extremadamente grande y su vesícula biliar. Sin mencionar que su estómago parecía estar invadido por pus y úlceras.
Su garganta también era tan ancha que su mandíbula podía estirarse, como dice el informe, «un cilindro de un pie de circunferencia». Si mirabas dentro de su boca, podías ver hasta su estómago.
Eventualmente, los médicos tuvieron que detener la autopsia porque el olor del cadáver en descomposición de Tarrare era demasiado para soportar. Así llegaba a su fin la historia de Tarrare, el glotón insaciable. El glotón murió a la temprana edad de 26 años.