El amor no conoce de edades, y esta es un ‘hermosa historia de amor’, donde un multimillonario llamado J. Howard Marshall se enamoró de una stripper, y le dio todo cuanto tenía para hacerla feliz.
La historia de Howard Marshall
James Howard Marshall II, nacido el 24 de enero de 1905, experimentó una vida rica en experiencias mucho antes de cruzarse con Anna Nicole Smith. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale, se unió al Departamento del Interior y desempeñó un papel destacado en las administraciones de Truman y Eisenhower. Sin embargo, fue en el mundo del petróleo donde amasó su considerable fortuna.
James Howard Marshall II, involucrado en la industria petrolera, escribió sobre legislación petrolera y trabajó para Standard Oil. Su gran oportunidad llegó gracias a sus vínculos con los hermanos Koch, convirtiéndose en director y principal accionista de Koch Industries.
Tuvo dos matrimonios y dos hijos, pero su vida personal estuvo marcada por tragedias, incluyendo un divorcio y la pérdida de su segunda esposa debido a la enfermedad de Alzheimer. Además, su amante de toda la vida falleció tras una cirugía de estiramiento facial en 1991.
Luego, un fatídico día de octubre de 1991, su conductor sugirió que visitaran un club de striptease local.
La historia de amor de Howard Marshall y Anna Nicole Smith
Tras la doble pérdida de la esposa y amante de J. Howard Marshall, el magnate del petróleo se encontraba en un estado de ánimo sombrío. Sus empleados estaban preocupados por la posibilidad de que, a sus 86 años, pudiera tener pensamientos suicidas. En un intento de animarlo, su chófer sugirió visitar un club de striptease en Houston llamado Gigi’s en busca de una «nueva joven».
Fue en ese lugar donde Marshall se sintió atraído por una rubia rellena llamada Vickie Lynn Hogan, quien más tarde sería conocida como Anna Nicole Smith. Hasta ese momento, la vida de Smith era completamente diferente a la de Marshall. Originaria de Texas, Smith había abandonado la escuela secundaria y había trabajado en empleos temporales para mantener a su hijo. Sin embargo, tenía grandes aspiraciones de convertirse en modelo.
Ese día, Smith trabajaba en el turno diurno debido a sus habilidades de baile limitadas. J. Howard Marshall, quien no podía salir de noche, se encontraba en el lugar correcto en el momento adecuado.
Según sus propias palabras en una entrevista, Smith sintió una conexión con Marshall, describiéndolo como «muy divertido» y «brillante». Marshall le pidió que bailara para él, y ella lo hizo.
Al día siguiente, durante el almuerzo en un hotel local, Smith mencionó que tenía que regresar a trabajar. En respuesta, Marshall le entregó un sobre con diez billetes de cien dólares y le dijo: «No necesitas volver a trabajar, mi Lady Love».
Como resultado, Marshall comenzó a colmar a Smith con lujosos regalos, incluyendo un Mercedes convertible rojo. También le propuso matrimonio en varias ocasiones, pero Smith lo rechazó, ya que quería enfocarse en su carrera.
La carrera de Smith estaba comenzando a despegar, ya que al mismo tiempo que conoció a Marshall, fue descubierta por un cazatalentos de Playboy en busca de modelos potenciales. Esto la llevó a ser presentada en la portada de la revista Playboy en marzo de 1992 y a convertirse en la Playmate del año en 1993. Marshall continuó regalándole propiedades y propuestas de matrimonio, hasta que finalmente aceptó casarse en la primavera de 1994.
El corto matrimonio
En el verano de 1994, J. Howard Marshall y Anna Nicole Smith se casaron en la capilla de bodas White Dove en Houston. La diferencia de edad de 63 años entre los recién casados se convirtió en objeto de burlas en los medios, y la revista GENTE hizo un comentario humorístico:
Sin embargo, su felicidad conyugal fue de corta duración, ya que apenas 14 meses después, J. Howard Marshall se enfermó. El 4 de agosto de 1995, falleció a los 90 años tras luchar contra el cáncer de estómago. Casi de inmediato, Anna Nicole Smith y el hijo menor de J. Howard, E. Pierce Marshall, comenzaron a disputar por la herencia.
El enfrentamiento entre Smith y el hijo de Marshall
A pesar del afecto que J. Howard Marshall sentía por su esposa, no le había dejado nada en su testamento. Esto se debió a los esfuerzos de E. Pierce por asegurarse de que Smith no recibiera nada de la fortuna familiar, incluso manipulando a su padre, quien tenía dificultades para leer sin anteojos, para que firmara varios documentos cediendo el control de su patrimonio.
La batalla legal persistió durante un largo período y sobrevivió a ambos. E. Pierce Marshall falleció en 2006 debido a una infección «breve y extremadamente agresiva», y Anna Nicole Smith murió al año siguiente por una sobredosis accidental. Al final, Smith no recibió ningún legado de la fortuna estimada en 1.600 millones de dólares que dejó J. Howard Marshall.
A pesar de las críticas hacia Anna Nicole Smith por su matrimonio con J. Howard Marshall, ella afirmó que su unión estaba basada en el amor. En una entrevista con ABC, declaró:
«Él me conoció cuando yo no era nadie, y eso es lo que la gente no comprende. No quiero que me llamen cazafortunas, porque no lo soy. Podría haberme casado con él una semana después de conocernos, o dos semanas después, o años antes, pero no lo hice… Salí y hice algo por mí misma».