Pueden parecer todos ligeros y esponjosos, pero la realidad es que las nubes son bastante pesadas. Los investigadores han calculado que la nube cúmulo promedio, que es de ese tipo agradable, esponjoso y blanco que se ve en un día soleado, pesa unos 500.000 kg.
¿Cómo saber cuanto pesa una nube?
En primer lugar, debes darte cuenta de que las nubes están formadas por muchas gotitas de agua, lo que significa que deben tener algo de masa. El siguiente paso es averiguar qué tan densa es esa nube.
Así que volviendo a los cúmulos. Los científicos han descubierto que la densidad del agua de este tipo de nube es de alrededor de 1/2 gramo de agua por metro cúbico. Entonces, como Matt Soniak escribe en Mental Floss, se trata del valor de una canica de agua en una caja lo suficientemente grande como para que usted y un amigo se sienten en ella. No mucho. Obviamente, la densidad de otros tipos de nubes sería mucho mayor, pero por ahora nos quedemos con los cúmulos.
El tamaño importa
Una vez que haya calculado la densidad de su nube, debe averiguar qué tan grande es, que es una medida que también varía ampliamente. Peggy LeMone, quien dirigió gran parte de la investigación de pesaje de nubes en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE.UU., Calculó que el cúmulo promedio tiene aproximadamente un kilómetro de ancho y aproximadamente tiene la forma de un cubo, por lo que es tan alto como ancho.
Haz los cálculos sobre eso, y tendrá una nube con un volumen de mil millones de metros cúbicos. Multiplica eso por tu densidad y obtienes una respuesta de casi 500.000 kg. O, como LeMone se lo explicó a Soniak, piense en eso como 100 elefantes. Pero entonces la pregunta más interesante de todo esto es:
¿Cómo se mantiene a flote todo este enorme peso en el cielo?
Para empezar, este peso no se concentra todo en un punto, obviamente se extiende sobre un espacio enorme. Las nubes también están formadas por gotas de agua que a veces son tan pequeñas que la gravedad apenas tiene efecto sobre ellas. Y debido a la condensación, las nubes son realmente flotantes.
Quizás aún más sorprendente es el hecho de que una nube es en realidad menos densa que el aire seco, por lo que los mantiene flotando, como explica Soniak.
