El último deseo de Evelyn McHale era que nadie viera su cuerpo. Quería que su familia recordara su cuerpo tal como era antes de saltar desde la plataforma de observación del piso 86 del Empire State Building. Evelyn McHale nunca cumplió su deseo. Cuatro minutos después de que su cuerpo aterrizara en una limusina de las Naciones Unidas, estacionada en la acera, un estudiante de fotografía llamado Robert Wiles cruzó la calle corriendo y tomó una foto.
La historia de Evelyn McHale
Aunque su muerte es infame, no se sabe mucho sobre la vida de Evelyn McHale. Nació en Berkeley, California, de Helen y Vincent McHale, es una de ocho hermanos y hermanas. En algún momento después de 1930, sus padres se divorciaron y todos los niños se mudaron a Nueva York para vivir con su padre, Vincent. En la escuela secundaria, Evelyn era parte del Cuerpo del Ejército de Mujeres y estuvo estacionada en Jefferson City, Missouri. Más tarde, se mudó a Baldwin, Nueva York, para vivir con su hermano y su cuñada. Y ahí es donde vivió hasta su muerte.
Trabajó como contadora en Kitab Engraving Company en Pearl Street en Manhattan. Allí fue donde conoció a su prometido, Barry Rhodes, quien era un estudiante universitario dado de baja de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. Según los informes, Evelyn McHale y Barry Rhodes tenían la intención de casarse en la casa de los hermanos de Barry en Troy, Nueva York, en junio de 1947.
¿Por qué se suicidó?
En cuanto a los acontecimientos que llevaron al suicidio de Evelyn McHale, se sabe aún menos. El día antes de su muerte, visitó Rhodes en Pensilvania, pero él afirmó que todo estaba bien después de que se marchara.
La mañana de su muerte llegó a la plataforma de observación del Empire State Building, se quitó el abrigo, lo colocó cuidadosamente sobre la barandilla y escribió una breve nota que se encuentra junto al abrigo. Luego, saltó del observatorio del piso 86. Aterrizó encima de un automóvil estacionado.
Según la policía, un guardia de seguridad estaba parado a pocos metros de ella cuando esta saltó. La nota, encontrada por un detective, no dio mucha información sobre por qué lo había hecho, pero pedía que su cuerpo fuera incinerado. Dice tal que así:
«No quiero que nadie dentro o fuera de mi familia vea ninguna parte de mí», decía la nota. “¿Podrías destruir mi cuerpo mediante la cremación? Les ruego a ustedes y a mi familia que no tengan ningún servicio para mí ni ningún recuerdo para mí. Mi prometido me pidió que me casara con él en junio. No creo que pueda ser una buena esposa para nadie. Está mucho mejor sin mí. Dile a mi padre que tengo demasiadas tendencias de mi madre «.
Siguiendo sus deseos, su cuerpo fue incinerado y no tuvo funeral. La foto, sin embargo, ha vivido durante 70 años y todavía se considera una de las mejores fotografías tomadas.
La famosa foto
La foto que tomó la estudiante muestra a Evelyn McHale luciendo casi en paz, como si pudiera estar durmiendo, acunada en un lío de acero arrugado. Sus pies están cruzados a la altura de los tobillos y su mano izquierda enguantada descansa sobre su pecho, agarrando su collar de perlas. Mirando la imagen sin contexto, parece que podría ser puesta en escena. Pero su realidad es mucho más oscura, pero la foto se hizo famosa en todo el mundo. Desde que fue tomada el 1 de mayo de 1947, la foto se ha vuelto infame, y la revista Time lo calificó como «el suicidio más hermoso».
