Desde que ha habido guerra, la gente se ha tirado cosas unos a otros. Si explotan o inician un incendio, entonces es mucho mejor desde una perspectiva militar.
En el siglo VII, los bizantinos lanzaban frascos de «fuego griego», un brebaje misterioso probablemente hecho de una mezcla de nafta y cal viva, a sus enemigos para incendiar barcos o fortificaciones. En el siglo IX, los chinos habían inventado una granada primitiva que usaba pólvora.
Los dispositivos incendiarios más sofisticados estuvieron disponibles en la era moderna hasta que Claymores y las granadas modernas entraron en escena a fines del siglo XIX y principios del XX.
Pero a veces, estos no estaban disponibles, y los ejércitos y los contrainsurgentes tenían que trabajar con los recursos que tenían a mano. Y eso es exactamente lo que los finlandeses comenzaron a hacer durante la Guerra de Invierno de 1939 a 1940 cuando desarrollaron el Cóctel Molotov.
¿Cómo funciona un cóctel molotov?
Un cóctel molotov no es un dispositivo complejo. Es una botella llena de un líquido inflamable como gasolina, alcohol o napalm. Lo mejor es una botella con un vidrio delgado que se rompa fácilmente al contacto.
Se mete un poco de tela o una servilleta en el cuello de la botella para evitar que el líquido se derrame cuando se tira la botella y para que actúe como mecha.
El individuo que utiliza este incendiario primitivo luego enciende un extremo de la tela hasta que comienza a arder y lo lanza al objetivo deseado. Idealmente, la botella debe dar en el blanco, la botella se romperá y luego el líquido se encenderá por completo, lo que dará como resultado una nube de llamas.
Los cócteles Molotov pueden ser especialmente efectivos si se usan contra objetivos estacionarios o que se mueven lentamente, que pueden contener una fuente de ignición adicional. Por lo tanto, si se lanza un cóctel molotov contra un depósito de combustible o un tanque, es probable que tenga un efecto exponencial.
¿Por qué se llama Cóctel Molotov?
El Cóctel Molotov lleva el nombre de un individuo específico, Vyacheslav Molotov, Ministro de Relaciones Exteriores de la Unión Soviética entre 1939 y 1949.
Molotov no inventó el cóctel que lleva su nombre. Más bien, fue nombrado en su honor por los finlandeses, que terminaron en guerra con Rusia en 1939.
La Primera Guerra Finlandesa-Soviética, también conocida como Guerra de Invierno, estalló el 30 de noviembre de 1939 cuando la Unión Soviética invadió Finlandia para conquistar el país e incorporarlo a la Unión Soviética.
La invasión fue en virtud de un acuerdo que los soviéticos habían alcanzado con la Alemania nazi en agosto de 1939 para repartirse esencialmente los países independientes de Europa del Este entre ellos.
Este acuerdo entre Alemania y Rusia se conoció como el Acuerdo Molotov-Ribbentrop, llamado así por Molotov y su homólogo, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop.
Así, cuando los rusos invadieron Finlandia en el invierno de 1939 para hacer realidad los términos del acuerdo, los finlandeses comenzaron a referirse cariñosamente a estos artefactos incendiarios caseros como cócteles molotov.
Los finlandeses los utilizaron ampliamente para atacar a los tanques rusos y afirmaron con humor que le estaban enviando un cóctel a Molotov «como bebida para acompañar su comida».
Los finlandeses no inventaron el cóctel molotov
No fueron los primeros en fabricar incendiarios caseros que involucraban un líquido inflamable en una botella con un paño que sobresalía de la parte superior.
El mismo se había utilizado ampliamente durante la Guerra Civil española entre 1936 y 1939, y el dispositivo se había empleado en otros lugares en otras ocasiones.
Sin embargo, los finlandeses le dieron su nombre moderno. También lo popularizaron al mostrar cuán efectivo era. Cuando Joseph Stalin ordenó la invasión de Finlandia a fines de 1939, esperaba una campaña rápida y fácil en la que Finlandia quedaría bajo el dominio ruso en cuestión de semanas.
Pero uno años antes, en las calles del pueblo de Seseña, a 30 km al sur de Madrid, los carros se movían con dificultad. Los legionarios arrojaron contra ellos botellas de gasolina con las mechas encendidas, inutilizando tres carros y matando a cuatro tripulantes soviéticos y otros cuatro españoles. Estos últimos habían recibido solo unos pocos días de instrucción.
Los mecanismos de visión que poseían los carros eran tan pequeños que tenían que entrar en combate con la escotilla abierta, algo que aprovechaban los legionarios para lanzar las botellas de combustible al interior.
