Cada año desaparecen miles de niños en todo el mundo, existen millones de niños desaparecidos. A veces los padres tienen la suerte de reencontrarse con sus hijos días más tarde, quizás meses o incluso años. Pero toros no tienen la misma suerte, y jamás vuelven a encontrarse con sus hijos.
Aquí conoceremos la historia de un niños desaparecido, pero que volvió 3 años después, pero se veía muy distinto y a su familia no le apreció importarle.
La historia de Nicholas Barclay
Fue una tarde de junio de 1994 cuando el joven Nicholas Barclay de 13 años desapareció después de que se le viera por última vez jugando baloncesto con unos amigos en una cancha cercana a su casa en Texas (Estados Unidos). Nicolás era un niño problemático y no era raro verle de vez en cuando huir de su casa. Beverly Dollarhide, su madre, era madre soltera de tres hijos y luchaba contra la adicción a las drogas. Pidió al hermano mayor, Jason, que cuidara de su hermano pequeño porque le estaba dando muchos problemas. Jason tenía mal genio debido a su adicción a la cocaína. Y hubo numerosas llamadas a la policía por conflictos entre estos hermanos.
Al principio, cuando Nicholas no volvía a casa, la familia no sospechaba nada, ya que era un comportamiento común en él. Creían que había desaparecido para no tener que presentarse a la audiencia prevista para el 14 de junio, en la que se decidiría si sería enviado o no a un centro de tratamiento de menores. Tan sólo tenía 5 dólares, por lo que no pudo ir muy lejos. Ella presentó el caso el 16 de junio, 3 días después de la desaparición de Barclay. Sin embargo, testigos afirmaron que no lo habían visto desde el 10 de junio.
Una alegría para la familia Barclay
Pero 3 años más tarde, la familia Barclay recibió lo que sería una estupenda noticia para la mayoría de padres que buscan a sus hijos desaparecidos. Y es que parece que su hijo volvió a dar señales de vida, se encontraba en Linares, España. A pesar de estas discrepancias, la familia insistió en que realmente se trataba de Nicholas Barclay, y la hermana mayor, Carey, voló a España para recogerlo.
Cuando Carey llegó a España para recoger a su hermano, lo notó muy distinto, muy distante, pero también su rostro había cambiado completamente, habían pasado 3 años, pero parece que hubiera pasado una eternidad. Nicholas en ese momento tendría 16 años, pero parecía mucho más adulto. Además que de niño tenía un esbelto de cabello rubio y ojos azules. Pero el niño encontrado en España parecía mayor de lo que debería tener y tenía cabello y ojos oscuros.
Aparentemente, según el propio testimonio del niño, fue secuestrado por oficiales militares del gobierno que dirigía una red de tráfico de niños que viajaba por toda Europa, por eso su acento también había cambiado, no le dejaba hablar en inglés. Durante 3 años habría sido violado y sometido a experimentos, como cambiarle el color de los ojos y el tono del cabello, para hacerlo irreconocible. Su hermana lo notó más tranquilo y frío que antes, pero eso puede que se deba a la experiencia traumatizando que ha vivido y le ha dejado muy tocado.
El regreso a casa
Nicholas y su hermana volvieron a Texas con la familia. Evidentemente, el sensacionalismo de esta historia atrajo prensa de todo el país, con reporteros visitando la propiedad de los Barclay para proporcionar las últimas novedades del caso. Otros que se daban cita en este lugar eran los investigadores, completamente determinados a descubrir lo que había sucedido con Nicholas Barclay durante esos años que estuvo desaparecido.
A finales de 1997, el detective Charlie Parker comparó una foto de las orejas del nuevo Barclay con una foto antigua, y se dio cuenta de que no coincidían. En febrero de 1998, el FBI obtuvo una orden judicial para tomar las huellas dactilares y el ADN del joven. Descubrieron que Nicholas Barclay era en realidad Frédéric Bourdin.
En Francia, Frédéric Bourdin era un famoso impostor que personificaba niños desaparecidos asumiendo identidades falsas. La Interpol lo buscaba desde hacía varios años, y para esa época creían que se hizo pasar al menos por 500 personas. Cuando la historia de la familia estadounidense que buscaba a un hijo desaparecido llegó a los oídos de Bourdin, el impostor se disfrazó y mantuvo la farsa durante tres meses y medio. En el proceso engañó a las autoridades españolas, al propio FBI e incluso a la familia Barclay.
¿Por qué la familia aceptaba en su hogar a esta persona?
Pero esto no es lo más extraño, el chico no se parecía en nada a aquel niño y aún así la familia lo aceptó en su hogar. Él obviamente no se acordaba de nada ni nadie, y su hermana le ayudaba a recordar, o más bien enseñarle todo lo que Nicholas sabía. Incluso cuando ya había sospechas y se notificó a la familia, muchos de ellos siguieron tratando a Frédéric como Nicholas.
El hermano mayor Jason fue el primero en notar el engaño. El día que iba a ser entrevistado por el detective Parker, fue encontrado sin vida en su casa, víctima de una sobredosis de cocaína, se desconoce si fue accidental o suicida. De hecho el día que volvió Nicholas, Jason tan sólo le deseo suerte y se fue. No parecía emocionado por reencontrarse con su hermano.
Esto llevó a pensar a muchos que la familia ocultaba algo. La muerte de Jason llevó a pensar que él mató a su hermano y posiblemente la madre le ayudó a ocultarlo. Hasta el propio Frédéric comenzó a sospechar de la familia que le acogió, y confesó que era un delincuente, pero que es posible que ese niño haya sido asesinado por su familia.
Pero hasta la fecha sigue sin saberse el paradero de Nicholas. No hay pistas, ni un cadáver. Algunos entienden el caso como la típica desesperación de una madre que quería creer a toda costa que su hijo estaba vivo; otros ven la desesperación de una madre por encubrir el crimen de un niño que se salió de control.
¿Qué fue de Frédéric Bourdin?
Una vez que se descubrió a Bourdin, fue arrestado y sentenciado a seis años de cárcel. Sin embargo, antes de que lo arrojaran a la cárcel, afirmó que la familia Barclay realmente tenía la culpa. Creía que usaron su regreso como una tapadera para el hecho de que habían asesinado a Nicholas Barclay. Muchas personas, incluido Charlie Parker, creyeron que Bourdin estaba en lo cierto y todavía están tratando de probar lo que le sucedió a Nicholas Barclay hoy.
En el año 2003 acaba su condena, pero vuelve a las andadas tomando distintas identidades. Adopta la identidad de Leo Balley, desaparecido en 1996 a los 14 años. Pero fracasa y la Interpol alerta y acaba en prisión 4 meses. Al año, en España, se hace pasar por Rubén Sánchez Espinosa, un chico de 14 años cuya madre murió en los atentados terroristas.
A pesar de tener ya 30 años, logra «rejuvenecer» algunos años depilándose y usando cremas para ocultar su barba. El 8 de agosto de 2007, a sus 44 años, se casó con con una chica francesa llamada Isabelle. Tienen cinco hijos. También hizo una entrevista para el documental «El Impostor» estrenado en 2012 donde relata este hecho.
