Los titulares que circulan en Internet describen sin aliento el descubrimiento de un tiburón de 512 años, pero están un poco fuera de lugar.
Si, existen tiburones con más de 200 años de vida
La criatura en cuestión, un tiburón de Groenlandia, vive, de hecho, varios siglos, según un estudio que se publicó en agosto de 2016 en la revista Science, y al que se hizo referencia en la cobertura de noticias.
Pero el análisis de los investigadores de 28 tiburones hembras de Groenlandia no identificó a uno de ellos con más de 500 años. El análisis del tejido ocular presentó un rango de probabilidad que sugería que los tiburones tenían al menos 272 años y que potencialmente podrían tener hasta 512 años, informó Live Science anteriormente.
Los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus) son nativos del Ártico y el Atlántico norte, y pueden llegar a medir hasta 7 metros de largo y pesar hasta 1.200 kilogramos, según el Greenland Shark and Elasmobranch Education and Research Grupo (GEERG). Son peces de movimiento lento, navegan a aproximadamente 0,3 metro /segundo y alcanzan profundidades de 2,774 m, informó GEERG.
¿Cómo saben la edad de un tiburón?
Para algunas especies de tiburones, los científicos usan estructuras óseas como vértebras calcificadas para rastrear su edad, leyendo los anillos que se forman en el tejido endurecido a medida que el tiburón envejece. Pero los tiburones de Groenlandia son «tiburones blandos» cuyas vértebras no se endurecen lo suficiente para formar marcadores de edad reveladores, por lo que los científicos necesitaban un nuevo método para determinar la edad de los tiburones, dijo a WordsSideKick.com Julius Nielsen, autor del estudio de 2016 sobre los tiburones. ese año.
Los científicos utilizaron la datación por radiocarbono para medir los isótopos de carbono absorbidos por el tejido ocular de los tiburones de Groenlandia, trabajando con tiburones que fueron capturados como captura incidental, informaron los autores del estudio.
¿Qué pueden tener los tiburones de Groenlandia?
El tejido les dio un rango para las edades de los tiburones: tenían al menos 272 años y hasta 512 años. Se estimó que los dos tiburones más grandes, y probablemente los más antiguos, tenían 335 y 392 años, respectivamente. Y el punto medio del rango, «la edad más probable de un año en el rango de 272 a 512 años», fue de 390 años, dijo Nielsen a WordsSideKick.com.
«Es importante tener en cuenta que hay cierta incertidumbre con esta estimación», dijo Nielsen. «Pero incluso la parte más baja del rango de edad, al menos 272 años, todavía hace que los tiburones de Groenlandia sean los vertebrados más longevos que conoce la ciencia«.
¿Cuál es el ser vivo más longevo?
Por más longevos que sean, los tiburones de Groenlandia ni siquiera se acercan a la longevidad de la hidra: pólipos de agua dulce. Estos invertebrados de aspecto modesto regeneran continuamente sus propias células y se cree que pueden vivir para siempre en las condiciones adecuadas.
Las criaturas que nadan en las profundidades del océano son notoriamente difíciles de observar en su hábitat natural, y todavía hay mucho que aprender sobre muchas especies que la ciencia conoce desde hace décadas, y los tiburones de Groenlandia no son una excepción, dijo Nielsen a Live Science en 2016. «Casi toda su biología es un misterio», dijo.
