Este esqueleto de neandertal fosilizado, que se exhibe en el Salón de los Orígenes Humanos, es uno de los 10 individuos excavados en la cueva Shanidar en Irak. El sitio arrojó una de las muestras más grandes de fósiles de neandertal encontradas en cualquier parte del mundo. Y puede que estuvieran hay desde hace unos 35.000 o 45.000 años.
Los científicos descubrieron más de 130 huesos y muchos fragmentos pequeños de solo este individuo. Reunirlos en un solo esqueleto fue como armar un rompecabezas gigante.
¿Dónde se encontró el esqueleto fósil?
Fue descubierto en 1957 en Shanidar Cave, Irak. Entre 1953 y 1960, los esqueletos de otros siete adultos y dos bebés fueron excavados en la misma cueva. Los fósiles fueron descubiertos en sedimentos de aproximadamente 13,7 metros de profundidad junto con herramientas de piedra, chimeneas y evidencia de entierros intencionados.
¿Quién era esta persona?
Los científicos estiman que era un hombre de 40 a 50 años, de aproximadamente 1,69 metros de altura. Sufría de artritis y muy probablemente murió de una puñalada en el pecho. Pudo haber sido enterrado por miembros de su grupo o por una caída de rocas desde el techo de la cueva.
¿Cómo fue su vida?
Las áreas elevadas en el hueso de la parte superior de su brazo muestran que los músculos fuertes del hombro y el pecho ejercen mucha presión sobre los huesos del brazo. Junto con el grosor general de los huesos, estas áreas indican que este neandertal llevaba una vida activa, trabajando duro para cazar y recolectar comida.
¿Cómo murió?
Se puede ver una puñalada parcialmente curada en su novena costilla izquierda. La profundidad del corte indica que un instrumento afilado apuñaló su pecho y probablemente colapsó su pulmón. Esto puede ser evidencia del homicidio o intento de homicidio más antiguo conocido en el registro fósil.
¿Tenía alguna enfermedad?
Los crecimientos de artritis son visibles en la articulación del tobillo derecho. Son otro signo de edad avanzada. Incluso no se descarta que sea la verdadera razón de su muerte, pero oficialmente esta recogido como asesinato, el primero registrado en la historia con evidencias.
