El mercado del petróleo en 2020 ha sido puesto de cabeza por dos fuerzas principales: la guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita, y la fuerte recesión económica mundial provocada por la crisis COVID-19. Esto ha llevado a un colapso de los precios que, hasta ahora, era impensable para la mayoría de los inversores y economistas petroleros. El precio del petróleo producido en los EE.UU. Se volvió negativo por primera vez en la historia el lunes 20 de abril. Los comerciantes preocupados por un exceso de petróleo no vendible enviaron el precio del crudo de referencia West Texas Intermediate (WTI) cayendo en picada mientras pagaban a otras partes a quiten de sus manos la mercancía sobre abastecida.
Si bien los precios del petróleo registraron un modesto repunte luego del colapso, no está claro si las ganancias son sostenibles. La razón: la demanda de petróleo está cayendo en picado más rápido que la oferta en una economía global en contracción.
50 años de agitación de precios
Estos movimientos de precios han sido provocados por una larga lista de eventos fundamentales, incluido el embargo petrolero árabe de principios de los años setenta, la Primera Guerra del Golfo a principios de los años noventa, la Gran Recesión de 2007-2009 y la pandemia COVID-19 de 2020 .
A continuación vemos los principales eventos desde 1960 que han dado forma a los mercados petroleros a raíz de la formación de la OPEP. Los eventos muestran que los precios del petróleo durante este período se han mantenido muy volátiles, incluso cuando las naciones se han esforzado por un crecimiento económico estable y predecible. Los datos se basan en el precio por barril de West Texas Intermediate Crude (WTI), tal como fue compilado por Macrotrends LLC a partir de datos de NYMEX.
Formación de la OPEP
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fue fundada en 1960. El objetivo declarado de los países miembros era «coordinar y unificar las políticas petroleras entre los Países Miembros, a fin de asegurar precios justos y estables para los productores de petróleo». Los miembros de la OPEP funcionan como un cartel, que buscan maximizar sus ingresos por ventas de petróleo ajustando la producción a la luz de las condiciones y la demanda económica mundial imperantes.
Pero los precios han sido todo menos estables. Inicialmente, la OPEP no ejerció todo su poder de fijación de precios como cartel en la década de 1960. Los precios del petróleo se mantuvieron relativamente estables hasta la década de 1970 en medio del continuo dominio de las compañías petroleras estadounidenses en los mercados mundiales de crudo, y debido a las abundantes reservas de petróleo de EE.UU.
Embargo árabe de petróleo (1974)
En represalia por el apoyo de Estados Unidos a Israel en la Guerra de Yom Kippur de 1973, las naciones árabes productoras de petróleo cortaron las exportaciones de crudo a los EE.UU. Como resultado, el precio del petróleo crudo se disparó de alrededor de $24 a $56 por barril a principios de 1974.
Revolución iraní (1979)
El Shah (pro-Occidente) huyó de Irán en enero de 1979, mientras el Gran Ayatolá antioccidental Ruhollah Khomeini emergiendo como el líder de un gobierno islamista que toma el control. Una fuerte caída en la producción iraní como resultado de los disturbios políticos hizo que los precios del crudo aumentaran aún más que durante el embargo petrolero árabe. El petróleo aumentó de aproximadamente $56 por barril a más de $125.
Reagan desregula la industria petrolera de EE. UU. (1986)
Poco después de asumir el cargo en 1981, el presidente Ronald Reagan firmó una orden ejecutiva que abolía los controles de precios y asignación de la producción y distribución nacional de petróleo y gasolina. El precio del crudo cayó de casi $113 por barril en enero de 1981 a alrededor de $26 a mediados de 1986
Primera guerra del golfo (1990)
En agosto de 1990, Irak invadió Kuwait, enviando el precio del petróleo de alrededor de $34 por barril a casi $77. Después de que una coalición militar liderada por Estados Unidos logró eliminar a las fuerzas iraquíes de Saddam Hussein de Kuwait a principios de 1991, el precio cayó a alrededor de $37.
El choque petrolero (2008)
En 2008, una serie de eventos que redujeron drásticamente la producción mundial llevaron a un aumento significativo en los precios del petróleo. Venezuela cortó las ventas a Exxon Mobil en una batalla legal por la nacionalización de las propiedades de esa compañía. Las exportaciones de Iraq no se habían recuperado de la guerra más reciente en la región, y las huelgas laborales redujeron la producción en Nigeria y los campos petroleros del Mar del Norte del Reino Unido. Militantes volaron instalaciones petroleras y oleoductos en Nigeria. México sufrió una severa disminución en la producción de uno de sus principales campos petroleros.
Desde aproximadamente $118 por barril en diciembre de 2007, el precio del petróleo aumentó a más de $165 a mediados de 2008. El aumento coronó una larga tendencia alcista en el precio del petróleo desde que tocó alrededor de $28 a fines de 2001 como consecuencia de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington.
La revolución del petróleo de EE.UU. (2010-2020)
La producción de petróleo y gas de EE.UU. aumentó en aproximadamente un 57% en la última década hasta principios de 2020, a medida que los avances en la tecnología de fracking desbloquearon vastas reservas en varias áreas del país. El fracking devolvió a los Estados Unidos al estado de uno de los productores de petróleo más grandes del mundo, reduciendo la demanda de petróleo importado de los EE. UU. En su apogeo, la región de la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México ha producido más petróleo crudo que la mayoría de las naciones de la OPEP.
