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¿Quiénes eran los niños verdes de Woolpit?

El mundo medieval estaba lleno de cuentos de sucesos mágicos y sobrenaturales. Muchas de estas historias fueron recopiladas más tarde por anticuarios en los siglos XVIII y XIX, personas como los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, cada uno de los cuales recopiló y registró estos cuentos folclóricos de siglos de antigüedad antes de que su memoria fuera olvidada por completo.

Inglaterra tiene su propia versión de estos cuentos pastoriles y míticos, entre los que destaca el ciclo artúrico del legendario rey de Camelot. Pero a veces, se nos presenta una historia que trasciende la línea entre el folklore y la historia. Tal es el caso de los Niños Verdes de Woolpit.

La historia de los niños verdes de Woolpit

Los Niños Verdes de Woolpit eran dos niños, un niño y una niña, hermano y hermana. Fueron descubiertos en Woolpit cerca de Bury St Edmunds en Suffolk, en el este de Inglaterra, alrededor del año 1150.

Según los relatos de ellos proporcionados por dos historiadores contemporáneos, William of Newburgh en su Historia Rerum Anglicarum y Ralph of Coggeshall en su Chronicum Anglicanum, los dos niños fueron descubiertos por lugareños de Woolpit que quedaron impresionados por el color verdoso de la piel de los dos niños.

niños verdes de Woolpit

También hablaban un idioma que no podían entender. Aparentemente no tenían nombres que pudieran comunicarse a quienes los habían encontrado.

Pero se volvió aún más extraño, porque después de un cierto período de tiempo, una vez que se adaptaron a su nuevo entorno y pudieron comunicarse con los lugareños ingleses, la niña explicó que habían venido de un mundo subterráneo habitado por gente verde y llamado St. Martin’s. Tierra.

Uno podría ser perdonado por simplemente descartar esta historia como una fábula legendaria. De hecho, existe un argumento importante de que la historia de los Niños Verdes de Woolpit es simplemente una pieza del folclore anglosajón que se extiende hasta el siglo XII. Pero hay evidencia sustancial que sugiere que este incidente realmente ocurrió.

Los dos individuos que escribieron al respecto, William de Newburgh y Ralph de Coggeshall, fueron contemporáneos de estos eventos que vivieron en el siglo XII. Por lo tanto, estaban escribiendo en un momento en que estos eventos estaban frescos en la memoria, en lugar de simplemente recitar un cuento popular que habían escuchado.

Además, Ralph de Coggeshall era el abad de un monasterio cisterciense ubicado a poco más de 40 kilómetros de Woolpit. Como tal, estaba informando sobre sucesos en su región y sin duda habría conocido a personas que tenían experiencia directa de primera mano con los niños y su extraña apariencia en Suffolk.

Teorías sobre los niños

Una teoría que se ha propuesto para explicar esto es que los niños sufrían de envenenamiento por arsénico. En esta interpretación, sus cuidadores habían dejado a los niños en Woolpit en un bosque para que murieran.

El envenenamiento por arsénico alterará el tono de la piel de un individuo, y la alta toxicidad causará delirio, lo que explicaría que los niños hablen efectivamente un galimatías en lugar de un idioma extraño.

Otra teoría médica plausible sostiene que el niño y la niña sufrían de clorosis, un tipo de deficiencia de hierro provocada por el tipo de desnutrición que era común en la época medieval. Esto puede llevar a que los pacientes desarrollen una tez verdosa y no se puede descartar.

Sin embargo, aunque estas teorías médicas son plausibles, no explican todos los aspectos de la apariencia de los niños y lo que dijeron posteriormente acerca de venir de un inframundo. Pero otra teoría ofrece una explicación plausible para todo.

historia de los niños verdes en Woolpit

Esto sostiene que los Niños Verdes de Woolpit estaban relacionados con algunos inmigrantes que habían llegado a Inglaterra en el siglo XII desde la parte de los Países Bajos entonces conocida como Flandes y que ahora se aproxima a la parte norte de Bélgica.

Inmigrantes flamencos como estos fueron perseguidos en Inglaterra cuando llegaron allí en cantidades considerables en la primera mitad del siglo XII. Como resultado, los padres de los niños posiblemente fueron asesinados, dejándolos solos en una tierra extraña hablando una lengua extranjera.

Su descripción posterior de venir de un inframundo fue una declaración que hicieron posteriormente al tratar de explicar que habían venido del sur. El tono verde de su piel probablemente se debía a la desnutrición.

Esto ciertamente explicaría por qué se dice que el color de su piel mejoró en las semanas siguientes una vez que la comunidad de Suffolk en la que vivían comenzó a alimentarlos adecuadamente, en lugar de subsistir con habas como los niños afirmaron haber estado haciendo antes de su descubrimiento.

Así que ahí lo tenemos. La explicación más probable es que los Niños Verdes de Woolpit eran dos niños desnutridos de Flandes que hablaban flamenco en lugar de inglés.

Cualquiera que sea el origen de los niños, sabemos lo que sucedió posteriormente. Lamentablemente, el niño parece haber muerto poco después de que la pareja fuera llevada a la casa de un hacendado local llamado Richard de Calne. Sin embargo, la niña se aclimató a su nuevo entorno y fue bautizada.

Probablemente sea sinónimo de Agnes Barre, que más tarde vivía en la región y se había casado con un hombre en King’s Lynn. Sin embargo, es difícil estar seguro, como ocurre con tantas otras cosas relacionadas con los misteriosos Niños Verdes de Woolpit.

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