Suiza es conocida por su neutralidad, pero esto no debe confundirse con el pacifismo. El país mantiene un ejército, incluido el servicio militar obligatorio para los hombres, y lo hizo durante las dos guerras mundiales que sacudieron a Europa hasta la médula.
Historia de Suiza
Para entender por qué Suiza se mantuvo al margen, tenemos que remontarnos quinientos años hasta 1516, cuando los suizos lucharon, y perdieron debidamente, su última batalla contra los franceses. El tratado de paz resultante puso en marcha el estado de neutralidad de Suiza. Como parte de su gran plan para convertirse en emperador de toda Europa, Napoleón invadió Suiza en 1798 y la neutralidad suiza se desvaneció.
Después de la humillación de Napoleón, la neutralidad suiza fue consagrada en el Tratado de París cuando las grandes potencias de Europa reconocieron el deseo del país de mantenerse al margen de conflictos futuros. La neutralidad se convirtió en una parte importante de su cultura, una que los suizos estaban dispuestos a defender si era necesario.
Suiza durante la Primera Guerra Mundial
Sin embargo, cuando llegó la Primera Guerra Mundial, Suiza estaba en una situación difícil ya que sus fronteras colindaban con las principales facciones en guerra en todos los lados; Alemania, Austria, Francia e Italia. Para detener cualquier amenaza, los suizos movilizaron su ejército de unos 200.000 hombres y lo colocaron en las fronteras. Entre 1914-18, los suizos no fueron arrastrados a la guerra y, en cambio, el país se convirtió en un lugar tranquilo para refugiados, revolucionarios, artistas y pensadores que buscaban escapar de los estragos de la guerra.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la neutralidad suiza se consagró aún más en virtud de su sistema bancario. En 1934, los suizos crearon cuentas bancarias numeradas, completamente anónimas, que permitían a los clientes extranjeros esconder su efectivo u otros objetos de valor. Esto resultaría polémico muchos años después cuando se descubrió que el oro confiscado a los judíos se intercambiaba con bancos suizos a cambio de moneda extranjera.
Suiza durante la Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los suizos una vez más tuvieron que mostrar sus tropas para asegurarse de que se respetara su neutralidad. El país se movilizó, acumulando 850.000 soldados en su punto máximo de actividad, y se levantó un anillo de defensas cuando se avecinaba la amenaza de una invasión nazi. «De hombre a hombre, Suiza probablemente tiene el mejor ejército de Europa en la actualidad», escribió la revista TIME y fue lo suficientemente fuerte como para hacer pensar en los nazis.
Suiza volvió a convertirse en un importante centro para los refugiados, a pesar de la controversia sobre su negativa a dar asilo a quienes huían de la persecución por motivos de raza, centrándose más bien en los solicitantes de asilo políticos. Durante la guerra, cerca de 300.000 refugiados huyeron al país.
Suiza logró mantenerse neutral durante dos guerras mundiales, pero solo gracias a una irónica mezcla de fuerza militar y buena parte de suerte. Conquistar la pequeña nación no habría sido una hazaña fácil. En cambio, siguió siendo un territorio importante para el comercio, las negociaciones de paz, el espionaje y los refugiados.
