El mundo religioso de la antigua Grecia era muy colorido. Había docenas de dioses y diosas que tenían poder sobre todo, desde truenos, tormentas y fuego, que usaban para su ventaja en sus rivalidades.
Las decenas de ciudades-estado más pequeñas que componían el mundo griego del Mediterráneo en la antigüedad adoraban a deidades particulares en mayor o menor medida. Atenea, por ejemplo, era suprema en Atenas.
También hubo grandes templos y oráculos en todo el mundo griego, famosos en todo el mundo helenístico. Sin embargo, ninguno de estos fue tan importante para los griegos como el Templo de Apolo en las laderas del Monte Parnaso, ya que fue aquí donde residió el Oráculo de Delfos.
¿Qué fue el oráculo de Delfos?
El Oráculo de Delfos fue el oráculo religioso más venerado en todo el mundo griego. Se manifestó a través de la suma sacerdotisa conocida como Pythia, cuyo nombre se deriva de Pytho y, por lo tanto, de Python, la monstruosa criatura de la mitología griega que había sido asesinada por la diosa Apolo, a quien estaba dedicado el templo de Delfos.
No está claro cuándo se estableció exactamente el Templo de Apolo aquí y cuándo el Oráculo se convirtió en una característica del mismo. Algunos estudios datan sus orígenes en el apogeo de la sociedad griega de la Edad del Bronce cuando Micenas dominaba el Peloponeso alrededor del 1400 a.
Al igual que con la mayoría de las principales sociedades de la Edad del Bronce del Mediterráneo, la sociedad griega sufrió un grave declive desde el 1200 a. C. hasta el 900 a. C., por lo que es poco probable que el Templo se haya erigido durante este período.
En consecuencia, es muy probable que el Templo y el Oráculo datan de algún momento del siglo IX o principios del VIII a. La suma sacerdotisa probablemente fue nombrada después de la muerte de la suma sacerdotisa anterior, y su sucesora fue preparada durante muchos años para el puesto.
El Oráculo ocuparía una posición destacada dentro del mundo religioso griego durante los siguientes 1300 años hasta que el surgimiento del cristianismo hizo que las creencias paganas fueran perseguidas en toda Europa.
¿Qué hizo importante el Oráculo de Delfos?
La importancia del Oráculo radica en la gran fe que los griegos depositaban en las profecías y la sabiduría emanadas de la suma sacerdotisa Pitia. En consecuencia, la gente viajaría a Delphi sin ninguna certeza de que se les daría acceso.
Las sacerdotisas y otros oficiales las entrevistaban entonces, y si su propósito se consideraba lo suficientemente digno, eran conducidas al adyton, la cámara donde Pythia emitía sus adivinaciones. Desafortunadamente, existe una brecha profunda en nuestro conocimiento sobre cómo se emitieron sus oráculos o profecías o por qué se consideraron tan importantes.
Desde Herodoto, Platón y Aristóteles hasta Tito Livio, Pausanius y Plutarco, muchos autores griegos y romanos describieron a personas que visitaban el Templo de Apolo o su significado para la vida religiosa griega y romana.
Algunos de estos sugirieron que Pythia habló con aquellos a quienes se les dio entrada a las cámaras centrales del Templo, pero otros relatos de Herodoto y otros describieron cómo Pythia entregó sus oráculos y profecías en una especie de ensueño o estupor donde habló en hexámetro dactilico, una especie de métrica rítmica que refleja cómo se escribía la poesía épica griega.
¿Qué fue tan importante el Oráculo de Delfos?
Supongamos que existe cierta incertidumbre acerca de cómo Pythia emitió sus declaraciones. En ese caso, aún hay más sobre por qué se le atribuyó tanta importancia al oráculo y cuál pudo haber sido la explicación de la gran santidad en que se celebraron estas declaraciones.
En general, se supone que el oráculo los emitió en forma de declaraciones místicas, casi chamánicas, muy reverenciadas. Esto puede haberse logrado a través de fuertes estados de intoxicación o mediante el consumo de alucinógenos. Una teoría que ha ganado fuerza en los últimos años es que el sitio del templo se encuentra a lo largo de un abismo geológico que emite gases.
Pero la posibilidad de que algún gas emitido en el sitio del templo creara un estado elevado de euforia o alguna otra reacción en la suma sacerdotisa, lo que a su vez condujo a profecías crípticas que ganaron una creciente reverencia con el tiempo, no puede descartarse por completo.
