Octavia Hatcher nació en el condado de Pike, una región al este de Kentucky, en los Estados Unidos. En 1889 contrajo matrimonio con James Hatcher, un importante empresario de la región de quien heredó el apellido. La pareja se instaló en la localidad de Pikeville, y su historia de amor terminó trágicamente en el mismo lugar.
Historia del matrimonio Hatcher
Su matrimonio sería breve y produciría un solo hijo, Jacob, que murió poco después de su nacimiento. La tasa de mortalidad infantil en la década de 1890 era mucho más alta que las cifras actuales. Durante la década de 1800, los niños solían morir de una enfermedad u otra antes de los 10 años. Había pocas vacunas y medicamentos para el tratamiento, y las enfermedades que hoy son molestias menores eran fatales. Una de esas enfermedades acabó con la vida del joven Jacob Hatcher.
La muerte de su hijo
La muerte del bebé provocó una depresión y una enfermedad que pronto acabaría con la vida de Octavia. Jacob murió en enero de 1891. Octavia se fue a la cama, probablemente sufriendo depresión. Durante los meses siguientes se puso enferma y entró en coma del que no pudo despertar. Fue declarada muerta por causas desconocidas el 2 de mayo de 1891.
Esa primavera fue inusualmente calurosa, y como el embalsamamiento aún no era una práctica común, no se perdió tiempo en enterrar a Octavia. Se llevaron a cabo los servicios funerarios y su cuerpo fue enterrado.
La enfermedad se expande en el pueblo
Varios días después, otros comenzaron a mostrar síntomas similares a los de Octavia. La picadura de cierta mosca, provocó una enfermedad del sueño de la que otros comenzaron a despertar después de un tiempo. Hatcher y su familia comenzaron a preocuparse si Octavia podría haber sucumbido a esta enfermedad. Su respiración había sido lo suficientemente superficial en su estado comatoso como para que los médicos creyeran que había fallecido, pero en realidad, la habían enterrado viva.
La exhumación de Octavia
Hatcher consiguió una exhumación de emergencia y descubrió una vista horrible con la elevación del ataúd. El ataúd en el que Octavia había sido enterrada no era hermético. Se había despertado de su sueño para encontrarse atrapada bajo el suelo. Presa del pánico, había rasgado el revestimiento de la tapa de su ataúd. Tenía las uñas ensangrentadas y el rostro contorsionado por el terror, arañado en su frenesí por escapar de su tumba. Pero en ese momento, ella realmente estaba muerta.
Su cuerpo fue enterrado de nuevo, pero James nunca volvió a ser el mismo. Hizo que se erigiera sobre su tumba un monumento de tamaño natural a Octavia. En un brazo, la estatua sostenía a un bebé, representante de Jacob. Construyó el hotel Hatcher en un ángulo tal que podía mirar hacia el cementerio a su joven esposa y ella podía, simbólicamente, mirarlo con desprecio.
La leyenda de Octavia Hatcher
La leyenda nació con la terminación de la estatua. Los vándalos invadieron la parcela del cementerio Hatcher y rompieron el brazo que sostenía al bebé del monumento. Ahora el niño yace en el suelo junto a la tumba de Jacob, cerca de los pies de su madre. Pero las historias no se detienen ahí. En la década de 1990, la familia Hatcher erigió una cerca alrededor de la parcela, en un intento por evitar que ocurriera un vandalismo en el futuro. La estatua se colocó sobre una nueva base de mármol para que fuera menos accesible.
Los residentes de Pikeville que viven cerca de la parcela Hatcher informaron haber escuchado los sonidos de un gatito llorando proveniente del área. El sonido se detuvo cuando se acercaron a la trama para investigar. Otros dijeron que podían escuchar a una mujer llorando que venía de la misma zona.
Un fotógrafo que tomaba fotografías en un día despejado capturó una bruma misteriosa alrededor de la estatua de Octavia. La niebla solo apareció cuando se revelaron las fotos.
La historia más común sobre Octavia dice que en el aniversario de su muerte, la estatua se dará la vuelta y mirará en la dirección opuesta.
Embrujado o no, el cementerio de Pikeville, especialmente la parcela de Hatcher, es un lugar donde una joven murió de forma trágica y vivió un terrible infierno en las posibles pocas horas de vida encerrada en un ataúd.
