Ya sea en Norteamérica, Sudamérica, Australia o Europa, en muchos lugares se puede encontrar un fenómeno especialmente extraño. Un par de zapatos atados juntos colgando de cables de alta tensión. La mayoría de nosotros nos hemos preguntado por qué se hace esto, cómo empezó y cuál podría ser el propósito de esta extraña práctica, pero nadie discutirá que se ha convertido en una tradición muy extraña en todo el mundo.
¿Cuál es el origen de lanzamiento de zapatos?
Los verdaderos orígenes de esta peculiar práctica se pierden en el tiempo. Parece que existe desde que la gente lleva zapatos con cordones. Y ser arrojado por encima de cables de alta tensión, bueno, parece que ha sido así desde que tenemos cables de alta tensión. Sin embargo, podemos fijarnos en ciertas tradiciones históricas que apuntan a las posibles raíces de esta tradición.
Una fuente de origen podría estar relacionada con una antigua costumbre en las bodas inglesas en la que los invitados lanzaban zapatos a los recién casados para desearles prosperidad, suerte y felicidad. Algunos creen que también se utilizaba para marcar la transferencia de autoridad sobre la novia al marido por parte de su padre.
Si ha asistido a una boda en el último medio siglo, es casi seguro que habrá visto a un grupo de solteras reunirse para coger el ramo de la novia. La chica que se impusiera sería simbólicamente la siguiente de las participantes en casarse. Pues bien, esta misma tradición conllevaba (y en algunas culturas sigue conllevando) zapatos. Se lanzaban tanto a las mujeres como a los hombres para determinar simbólicamente quién era el siguiente en casarse.
Otra consideración es de tipo decorativo. En el Viejo Oeste americano, en aquel entonces, la gente tenía la costumbre de colgar botas de vaquero en los postes de las vallas como adorno. Más recientemente, cuando el personal militar terminaba la formación básica, se trasladaba a un nuevo puesto o alcanzaba un logro concreto, también tiraba sus botas para colgarlas sobre… lo han adivinado, ¡los cables de alta tensión!
Pero para la cantidad de zapatos que uno encontraría en todo el mundo colgando de cables eléctricos hoy en día, sería imposible atribuirlos ambos a logros militares, vaqueros o bodas felices. En ese caso, ¿por qué se sigue practicando?
Leyendas urbanas sobre el lanzamiento de zapatos
Como ocurre con la mayoría de las tradiciones cuyas raíces se han perdido en la historia, la gente suele inventar los orígenes más probables. Estas teorías pueden acercarse al motivo por el que se inició una tradición, pero la mayoría descienden a leyendas urbanas. Hay algunas de ellas que rodean al fenómeno del zapateado.
Quizá la más extendida de estas leyendas urbanas sea que se trataba de un método de las bandas para marcar su territorio callejero. Sin embargo, todas las pruebas que apuntan a ello son estrictamente anecdóticas, y no hay ninguna prueba concreta de que fuera una práctica predominante ni mucho menos. Objetivamente hablando, siempre ha sido una teoría ineficaz.
Otra leyenda urbana muy extendida es que cada par indica a un niño acosado o al que le han robado los zapatos y los han tirado fuera de su alcance. Otras explicaciones apuntan a celebraciones de ascensos laborales, una especie de mensaje del tipo «ahora tengo dinero para zapatos mejores». Por último, algunos creen que era una forma de conmemorar la memoria de un amigo o familiar fallecido recientemente, tal vez una persona a la que las drogas o un conductor ebrio le habían arrebatado la vida.
Es posible que la gente haya arrojado zapatos por encima de las líneas eléctricas por todas las razones anteriores y más. Pero esto sigue dejando un amplio abanico de posibilidades de por qué estos zapatos acabaron allí. Pero, desde luego, no hay forma de estar seguro de los detalles o de una razón comúnmente aceptada.
Por qué la gente tira zapatos por encima de las líneas eléctricas
La respuesta más probable a por qué se tiran los zapatos por encima de los cables de alta tensión se debe estrictamente a un juego de niños para ver quién puede tirar el par atado por encima de los cables de alta tensión con el menor número de intentos posibles. También es una forma suave de portarse mal sin consecuencias. Una forma benigna de rebeldía juvenil, si se quiere.
Sin embargo, al igual que otra actividad rebelde como el graffiti, tirar zapatos por encima de las líneas eléctricas ha pasado de ser un comportamiento travieso a un tipo de arte. De hecho, un par de artistas de Brooklyn han colgado hasta 500 pares de xilografías con diferentes imágenes de zapatos en tendidos eléctricos de todo el mundo. Muchos otros simplemente lo utilizan como una forma de dejar una huella en el mundo, denotando que una vez estuvieron aquí.
