Cuando Disney estrenó la película Blancanieves y los siete enanitos en 1937, se ganó un fan, Adolf Hitler. Una copia de la película, prohibida en Alemania por su antiamericanismo, había llegado a manos de Hitler. La animación de la película era de una calidad técnica muy superior a la de cualquier producción alemana. Esto molestó a Hitler, pero también le intrigó, hasta el punto de que pintó retratos en acuarela de los enanos de Disney.
En pocos años, los nazis adquirirían sus propios siete enanos. En esta historia, sin embargo, no existe Blancanieves, sino el mal. Ese mal tenía el nombre del infame médico nazi Josef Mengele, el «Ángel de la Muerte» de Auschwitz, a veces llamado el «Ángel Blanco». Gracias a Mengele, la familia Ovitz (un clan de auténticos enanos judíos de Rumanía) vivió una pesadilla de tortura sistemática.
¿Quién era Josef Mengele?
Mengele era un médico licenciado, pero trabajaba en un campo de exterminio. En particular, estaba obsesionado con la realización de experimentos extraños y crueles con sus prisioneros, incluyendo «fenómenos» con anormalidades físicas. Esta colección de sujetos constituía lo que se llamaba el «zoológico de Mengele».
Un guardia lo despertó alrededor de la medianoche del 19 de mayo de 1944 con la noticia de que una familia de siete enanos acababa de llegar a su campo.
Los siete enanos
La familia Ovitz era originaria de un pueblo de Transilvania, donde el patriarca, un enano, era un rabino respetado. Shimson Eizik Ovitz se casó dos veces y tuvo diez hijos, siete de ellos con enanismo. Tras la muerte de Shimson, su viuda instó a los hijos enanos a ganarse la vida actuando, ya que su tamaño les impedía trabajar la tierra. Rozika, Franzika, Avram, Freida, Micki, Elizabeth y Perla actuaron como grupo musical y teatral «The Lilliput Troupe» y realizaron una gira por Europa Central con muy buenas críticas. Los hermanos no enanos (Sarah, Leah y Arie) viajaron junto a ellos como tramoyistas y ayudaron con el vestuario y los decorados.
La compañía actuaba en Hungría cuando los nazis la invadieron, momento en el que los enanos estaban doblemente condenados. Los alemanes consideraban su estatura una discapacidad física que los hacía indignos de la vida y una carga para la sociedad. Si a ello se añade el hecho de que eran judíos, toda la familia fue llevada a Auschwitz.
Mengele y sus experimentos
A la llegada de los Ovitz al campo, los guardias nazis levantaron a los enanos del carro uno por uno. Ya intrigados por su número, los guardias se dieron cuenta de que todos pertenecían a la misma familia.
El doctor Mengele parecía realmente intrigado por los enanos (más aún por las mujeres, y especialmente por Freida). Aunque en realidad era amable en sus palabras cuando se trataba de los enanos, pero sus acciones en nombre de la «ciencia» eran absolutamente horribles.
«Los experimentos más espantosos de todos fueron los ginecológicos». Elizabeth Ovitz escribiría más tarde: «Nos inyectaban cosas en el útero, nos extraían sangre, nos escarbaban, nos perforaban y extraían muestras… Es imposible expresar con palabras el dolor intolerable que sufrimos, que continuó durante muchos días después de que los experimentos cesaran.»
«Extrajeron líquido de nuestra médula espinal. La extracción de pelo comenzó de nuevo y cuando estábamos listos para el colapso, comenzaron las dolorosas pruebas en el cerebro, la nariz, la boca y la región de la mano. Todas las etapas estaban completamente documentadas con ilustraciones». recordó Elizabeth. Mengele también arrancó dientes sanos y extrajo médula ósea sin anestesia.
¿Mengele el salvador?
A los ojos de los Ovitz, sin embargo, Mengele surgió como una especie de salvador.
Los rescató de la muerte (varias veces) mientras otras autoridades del campo insistían en que les tocaba morir. Les recitaba alegremente un cántico: «Sobre las colinas y las siete montañas, allí habitan mis siete enanos». Las mujeres incluso se referían a Mengele como «Su Excelencia», y cantaban para él cuando se lo pedían.
Mengele a veces llevaba regalos a la familia: juguetes o caramelos que confiscaba a los niños fallecidos en el campo. El hijo de 18 meses de Leah Ovitz solía ser el destinatario de estos regalos. Una vez, el niño incluso se acercó al médico llamándole «papá». Corrigiendo al niño, le dijo: «No, no soy tu padre, sólo el tío Mengele». Mientras tanto, coqueteaba con Freida, canturreando: «¡Qué guapa estás hoy!».
Sabiendo cómo los enanos deleitaban a Hitler, el médico filmó una «película casera» para él. Bajo la amenaza del terror, la familia Ovitz cantó canciones alemanas para la diversión del Führer. En ese momento, la familia acababa de presenciar la espantosa muerte de otros dos enanos, cuyos cuerpos fueron hervidos para separar la carne de los huesos. Mengele quería que los huesos se expusieran en un museo de Berlín.
Asimismo, Mengele no se contentaba con mantener sus temas favoritos para él solo. Un día especial llegó con maquillaje y peluquería y dijo a la familia que iban a salir a escena. Los Ovitz llegaron a un extraño edificio fuera del recinto. Subieron al escenario pero sólo vieron a los líderes nazis entre el público. Entonces, Mengele soltó una orden a los enanos: desnudarse. Fueron humillados y los pinchaba con un taco de billar.
El fin de la tortura
La mayoría de los miembros de la familia Ovitz nunca esperaron sobrevivir a Auschwitz, pero cuando los soviéticos liberaron el campo a principios de 1945, Mengele se apresuró a coger sus documentos de investigación y huir. Todos los miembros de la familia Ovitz que estaban al «cuidado» del médico se marcharon. Las autoridades nunca capturaron a Mengele, que murió en 1979 en Brasil.
Más tarde, Perla Ovitz, el último miembro superviviente de la familia (murió en 2001), reconoció los horripilantes detalles de su encarcelamiento, pero mantuvo una pequeña pizca de gratitud hacia su captor.
«Si los jueces me hubieran preguntado si había que colgarlo, les habría dicho que lo dejaran ir», recordó. «Me salvé por la gracia del diablo; Dios le dará a Mengele su merecido».
