Se cree que esta gente estaban trabajando en una mina hace más de 1700 años cuando ésta se derrumbó sobre ellos. Ahora algunos de estos cuerpos son expuestos en un museo en Irán. Asombra como se mantienen estos cuerpos después de hace cientos de años.
¿Cómo se descubrieron estas momias?
En 1993, los mineros de la mina de sal de Chehrabad, en la provincia iraní de Zanjan, descubrieron un cadáver. El cuerpo, claramente masculino, tenía el pelo blanco y la barba y lucía un único pendiente de oro. Aunque inicialmente no parecía tan viejo, la datación por carbono demostró que había muerto en el año 300 d.C.
Es probable que el hombre muriera aplastado por el derrumbe de una roca y que su cuerpo quedara momificado por la salinidad seca del aire. A diferencia de las prácticas de momificación egipcias, en las que el cuerpo se envolvía en tela y se cubría con aceites conservantes, la momia de sal se conservaba de forma natural.
La sal de las minas le quitaba la humedad de la piel, dejando sus restos secos. Debido a la falta de aire fresco y a las capas de sal de las minas, el cuerpo permaneció inalterado durante siglos y se conservó muy bien.
Desde que se descubrió la primera momia de sal, se han encontrado cinco más, todas en la misma zona que la primera. La segunda se descubrió en 2004, a sólo 15 metros de la primera. En 2005 se encontraron dos más y en 2007 otras dos, una de ellas una mujer.
¿Qué se descubrió sobre estas personas?
El hallazgo también ofreció nueva información sobre la dieta de los antiguos hombres. Como los cuerpos estaban tan bien conservados, algunos de sus órganos internos seguían intactos. Los investigadores pudieron incluso encontrar restos en el estómago de la momia de 2200 años que contenían huevos de lombriz, lo que indica que su dieta era rica en carne cruda o poco cocinada.
Junto con los cuerpos, la sal también conservó los artefactos que estaban con ellos cuando murieron. Los investigadores pudieron recuperar una bota de cuero (con un pie todavía dentro), cuchillos de hierro, una pernera de lana, una aguja de plata, una honda, una cuerda de cuero, una piedra de afilar, una nuez, fragmentos de cerámica y fragmentos textiles estampados.
De las seis momias descubiertas, cuatro están expuestas actualmente. El Museo de Arqueología, en Zanjan, alberga a tres de los hombres y a la mujer, así como algunos de los artefactos. La cabeza y el pie izquierdo de la momia de sal original están expuestos en el Museo Nacional de Irán, en Teherán. La sexta momia de sal descubierta permanece en la mina, ya que era demasiado frágil para sacarla.
Los investigadores no creen que todos los hombres de la sal hayan muerto juntos, aunque comparten algunas similitudes. El primer hombre encontrado murió probablemente hacia el año 300 d.C., mientras que el cuerpo más antiguo hallado data del año 9550 a.C.
