Si golpeas la parte posterior de la cabeza, comprobarás que es muy dura. Sin embargo, este no es el caso en la primera infancia, siempre y cuando se utilice la técnica correcta, se puede moldear y su forma se puede cambiar permanentemente.
Desde hace 45.000 años, se ha registrado en grupos en todo el mundo. Algunos tienen fines estéticos, mientras que otros son de poder. En muchos casos, solo podemos adivinar el motivo. Los hechos han demostrado que esta práctica era común entre los cazadores-recolectores en la Patagonia, Sudamérica, hace 2000 años. Docenas de estos cráneos modificados nos proporcionan nuevas pistas de sus razones.
¿Cómo se modifica el cráneo?
Como mencionamos esto es posible hacer en una edad temprana. El cráneo en su fase de crecimiento es totalmente moldeable con presión. Modificar un cráneo no es fácil., porque nuestros cráneos son bastante duros, así que cuando ya se han formado completamente, es demasiado tarde para cambiarlos. Esta decisión de modificarlo debió ser tomada por el cuidador del niño, quien probablemente comenzará poco después del nacimiento.
Una de las formas para modificar el cráneo es vendando con fuerza la cabeza con trozos de tela. Esto obliga al cráneo a desarrollarse hacia arriba y da a la cabeza una forma cilíndrica. Aunque este método es peligroso, si la tela se envuelve demasiado fuerte, esto podría matar al niño, como sucedió con algunos casos de unos restos encontrados en Perú en 2008.
Otro método utilizado creaba una forma distinta. Los cráneos planos eran creados con duros tablones de madera. La cabeza del bebé se presionaba contra ellos durante largo rato, a veces en la frente y por detrás. Parece que alguien golpeó una puerta contra él.
En el caso de los nativos americanos, algunos de ellos utilizaban un mecanismo en la cuna. El bebé era atado a la cuna de forma que las madres no tenían que preocuparse. Se cree que está técnica se desarrollo accidentalmente y luego se comenzó a realizar de forma intencionada.
¿Por qué hacían estas modificaciones en el cráneo?
Las transformaciones son irreversibles. Pero era una forma importante de identificarse con el grupo. Incluso paraa algunas culturas era un forma de demostrar belleza. Hay fuertes evidencias de que la manipulación física de los cráneos se hacía no solo para reforzar las distinciones sociales,también para consolidar el poder político. De esta forma, puede servir como símbolo permanente de solidaridad de grupo y de las diferencias culturales entre grupos.
Según los expertos, las personas de clase alta tenían cabezas tabulares erectas, la clase media tenía cabezas oblicuas tabulares, y el resto cabezas con forma de anillo.
Pero los cazadores-recolectores de Patagonia no vivían en sociedades bien estructuradas en las que fuese necesario realizar esas distinciones. En su lugar, pasaron sus vidas migrando de sitio en sitio. Entonces para los expertos la razón puede ser que esto ayudaba a crear amistades con otras tribus y expandirse. Deformar el cráneo no es algo fácil y esto ayudaba a comprobar si las otras personas son confiables. Porque demostraba que esa otra tribu aprendió hacer lo mismo gracias a información llevada por otras culturas.
