El 24 de abril de 1967, el cosmonauta soviético Vladimir Komarov intentó regresar a la Tierra después de una misión en la nave espacial Soyuz I. Pero entonces, su paracaídas no se desplegó.
Vladimir Komarov fue un cosmonauta soviético excepcional. Pero sería mejor recordado por su muerte, como el «hombre que cayó del espacio». En 1967, cuando se acercaba el 50 aniversario de la Revolución Comunista, Komarov fue elegido para una misión espacial histórica. Pero, trágicamente, resultó fatal. Komarov estaba bien entrenado. Más tarde surgirían rumores de que la nave espacial tenía «cientos» de problemas estructurales antes de despegar, y que al menos algunos soviéticos de alto rango ignoraron a las advertencias de los ingenieros.
La historia de Vladimir Komarov
Nacido en Moscú el 16 de marzo de 1927, Komarov mostró desde el principio una fascinación por la aviación y los aviones. Komarov se unió a la fuerza aérea soviética cuando solo tenía 15 años. En 1949, era piloto. Casi al mismo tiempo, Komarov conoció a su esposa, Valentina Yakovlevna Kiselyova.
Una vez comentó: «Quien haya volado una vez, quien haya pilotado un avión una vez, nunca querrá separarse ni de un avión ni del cielo».
En 1959, se había graduado de la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky. Y en poco tiempo, expresó interés en convertirse en cosmonauta. Al final resultó que, fue uno de los 18 hombres inicialmente elegidos para entrenar en este campo. En 1964, Komarov se distinguió por pilotar con éxito el Voskhod 1, la primera nave que llevó a más de una persona al espacio. Si bien no fue el primer hombre en el espacio, ese honor pertenecía a su compañero cosmonauta soviético Yuri Gagarin, no hay duda de que Komarov era tremendamente respetado por su habilidad y talento. A medida que se acercaba el 50 aniversario de la Revolución Comunista, la Unión Soviética estaba decidida a planear algo especial para 1967. Y Komarov parecía ser el hombre perfecto para llevarlo a cabo.
Misión en el espacio
La premisa de la misión era bastante ambiciosa: dos cápsulas espaciales iban a encontrarse en órbita terrestre baja y Komarov debía aparcar una cápsula junto a la otra. Luego haría una caminata espacial entre las dos naves. A partir de ahí, es cuando la historia se vuelve turbia. Según Starman, un controvertido libro de 2011 que se cree que contiene muchos errores, la nave espacial Soyuz 1 de Komarov estaba plagada de «203 problemas estructurales» que se hicieron evidentes antes del vuelo.
Komarov estaba seguro de que moriría si participaba en la misión, pero se negó a dimitir para proteger a Gagarin, el piloto de respaldo que en ese momento se había convertido en su amigo.
El 23 de abril de 1967, Komarov emprendió su desafortunado viaje espacial. En el transcurso de 24 horas, pudo orbitar la Tierra 16 veces. Sin embargo, no pudo completar el objetivo final de su misión. Esto se debió a que uno de sus dos paneles solares que suministraban energía para la maniobra no se desplegó. Los soviéticos aparentemente cancelaron el lanzamiento del segundo módulo y luego dieron instrucciones a Komarov para que regresara a la Tierra.
La muerte de Komarov
A pesar de la habilidad de Komarov, tuvo dificultades para manejar su nave espacial y aparentemente tuvo problemas para disparar sus frenos de cohete. Fueron necesarios dos viajes más alrededor del mundo antes de que finalmente pudiera volver a entrar. Trágicamente, cuando alcanzó una altitud de 7 kilómetros, su paracaídas que se suponía que debía desplegarse no lo hizo. Al final resultó que, las líneas de la rampa se habían enredado durante los problemas de reentrada de Komarov.
Y así, el 24 de abril de 1967, Komarov cayó al suelo y murió en una explosión devastadora, lo que lo convirtió en el primer hombre conocido en morir en un vuelo espacial. Sus restos carbonizados parecían un “bulto” irregular. Según los informes, solo se reconocía el hueso del talón.
