Samantha Koenig tenía solo 18 años cuando el asesino en serie Israel Keyes la secuestró y asesinó en Anchorage, Alaska, antes de coserle los párpados para una escalofriante foto de «prueba de vida».
La trágica historia de Samantha Koenig
Samantha Koenig pudo haber disfrutado de una vida común y serena. Sin embargo, a pesar de sus 18 años y su trabajo como camarera en Anchorage, Alaska, su destino fue trágicamente alterado por un asesino en serie que había permanecido en la oscuridad, hasta que su espeluznante fallecimiento finalmente condujo a su detención.
Desde al menos 1998, el asesino serial conocido como Israel Keyes había estado recorriendo el país, seleccionando víctimas al azar y cambiando meticulosamente sus métodos para eludir cualquier tipo de detección. Llegó al extremo de enterrar «kits de asesinato» durante años, esperando el momento oportuno para usarlos y llevar a cabo sus mortales actos contra desprevenidas personas. Sin embargo, el caso de Samantha Koenig presentó una peculiaridad.
Keyes vivía en Anchorage junto a su hija y su pareja, una relación que había mantenido durante una década. En una fatídica jornada, el 1 de febrero de 2012, secuestró a Koenig de su puesto de café, argumentando que solo buscaba obtener un rescate. Curiosamente, a pesar de que Keyes envió a los padres de Koenig una fotografía aparentando ser una prueba de vida para el rescate, esta imagen era falsa. La había tomado dos semanas después de la muerte de Samantha, periodo durante el cual Keyes se encontraba en un crucero por el Caribe junto a su familia. En un acto macabro, había cosido los párpados de Samantha Koenig con hilo de pescar.
Paradójicamente, fue precisamente esta fotografía de «prueba de vida» la que finalmente llevó a la captura de Keyes. Convencidos de que podían rescatar a su hija, los padres de Koenig accedieron a entregar el dinero solicitado por el asesino. El dinero fue depositado en la cuenta bancaria de Koenig, la cual estaba vinculada a una tarjeta de débito que Keyes había robado previamente. No obstante, en el instante en que Keyes comenzó a retirar el dinero, la acción no pasó desapercibida para las autoridades, resultando en su rápida localización y arresto por parte de la policía.
El encuentro de Israel Keyes y Samantha Koenig
Todo comenzó en 2012, Samantha Koenig tenía 18 años y trabajaba en una cafetería llamada Common Grounds en Anchorage. A pesar de ser la ciudad más grande de Alaska, era un municipio muy vacío con gran parte del terreno despoblado, lo que lo deja abierto para que los depredadores viajen prácticamente sin ser detectados.
Uno de esos depredadores fue Israel Keyes, quien, sin que su última víctima lo supiera, estaba investigando su lugar de trabajo antes de que finalmente atacara el 1 de febrero de 2012.
Originario de Utah, Israel Keyes afirma haber cometido su primer asesinato en 1998, poco después de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Y cuando se encontró con Samantha Koenig, había matado hasta 10 personas en varios estados, incluidos Washington, Nueva York, Vermont y Florida.
Pero el asesinato de Samantha Koenig sería el último asesinato de Israel Keyes, y fue justo en su propio patio trasero. Keyes vivía en Anchorage con su hija de 10 años y su novia, Kimberly. Y nunca antes había matado tan cerca de casa.
El 1 de febrero de 2012, secuestró a Koenig de la cafetería donde ella trabajaba. Esa noche, poco antes de las 8 de la noche, se acercó a la ventana, le apuntó con un revólver, le dijo que era un robo y le ordenó que apagara las luces.
En el momento en que lo hizo, según The New York Post, él le ató las manos, saltó por la ventana, le metió un puñado de servilletas en la boca y la obligó a salir de la cafetería y subirla a su camioneta. Luego, la llevó a su casa mientras le decía que solo quería retenerla para pedir rescate.
Pero era una mentira. Tan pronto como Keyes tomó la tarjeta de débito y el teléfono celular de Koenig, ya no la necesitaba con vida. Alrededor de las 2 de la mañana., finalmente la sacó de su camioneta y la llevó a su cobertizo de herramientas, donde la ató por el cuello. Luego, Keyes entró para ver cómo estaban su hija y su novia y asegurarse de que estuvieran dormidas. Se sirvió una copa de vino y volvió al cobertizo.
Allí, Keyes se sentó a beber mientras le decía a Koenig cómo la violaría antes de estrangularla con la cuerda que ya le había atado al cuello, y eso fue exactamente lo que hizo. Dejó el cuerpo de Koenig en el cobertizo, volvió a su casa y empacó sus maletas y una para su hija.
Y a las 5 de la mañana, llamó un taxi al aeropuerto para volar a Nueva Orleans para un crucero de dos semanas por el Caribe que había planeado con su familia.
La horrible foto de Samantha Koenig
Samantha Koenig no fue reportada como desaparecida hasta el día siguiente, horas después de que ya estaba muerta. A pesar de este retraso, el FBI acudió de inmediato a Anchorage, con la esperanza de encontrar a la niña desaparecida. Pero sus esfuerzos fueron en vano y, en el mejor de los casos, las pistas eran escasas.
Israel Keyes, que se había disfrazado para la cámara de seguridad del puesto de café, ni siquiera apareció en su radar.
Pero cuando Keyes regresó de sus vacaciones el 17 de febrero, decidió tomar la foto de rescate de Samantha Koenig y prometer a sus padres que ella no sufriría ningún daño si le daban dinero.
Ese día, según Latin Times, cosió los párpados de Samantha Koenig con hilo de pescar, le trenzó el cabello y le aplicó maquillaje en la cara. Luego, apoyó su cuerpo contra una pared, le tendió una edición actual de The Alaska Daily News y tomó una foto. Esta era la foto de «prueba de vida» que tenía la intención de usar para demostrar que ella estaba ilesa.
Después de eso, el 24 de febrero, decidió enviar un mensaje de texto a su pareja desde el teléfono de Samantha. En el mensaje, le instruía a buscar un paquete en un parque cercano. Fue en ese lugar donde los agentes policiales de Anchorage hicieron un hallazgo crucial: una foto junto a una nota que demandaba un pago de $30,000 en la cuenta bancaria de Samantha Koenig. Sus padres no dudaron en cumplir con la exigencia económica.
Tristemente, su devolución nunca llegó a concretarse. Informes de Alaska Public Radio indican que Keyes procedió a desmembrar su cuerpo y a deshacerse de los restos en un lago congelado en las afueras de Palmer, Alaska, al norte.
Cómo el FBI finalmente atrapó a Israel Keyes
Unos días después de que los padres de Samantha Koenig depositaran dinero en su cuenta, comenzaron a surgir transacciones en su tarjeta de débito. Inicialmente en Anchorage, luego en Arizona, posteriormente en Nuevo México y más adelante en Texas. El FBI pronto dedujo que su captor estaba desplazándose hacia el este por la Interestatal 10.
Sin embargo, Israel Keyes cometió un error en uno de sus primeros retiros. En una de las cámaras de un cajero automático en Arizona, además de captar a un hombre enmascarado, se registró un Ford Focus blanco.
«La información se compartió con las fuerzas del orden en todo ese corredor», explicó la agente especial Joline Goeden, quien estuvo a cargo de la investigación del caso Israel Keyes, en una entrevista con 48 Hours de CBS.
Para el 13 de marzo, un oficial de policía estatal en la ciudad de Shepherd, Texas, avistó el vehículo en el estacionamiento de un hotel. De acuerdo con lo relatado por CBS, esperó a que el dueño saliera y lo siguió. En el momento en que el automóvil superó el límite de velocidad, el oficial intervino, logrando detener a Keyes. Al registrar el vehículo, encontró la tarjeta de cajero automático de Koenig, su teléfono celular y el mismo disfraz que el individuo capturado había utilizado en todas las grabaciones de cámaras de cajeros automáticos donde se había empleado la tarjeta de Koenig.
El cuerpo de Samantha Koenig no sería descubierto hasta el 2 de abril, algunos días después de que Keyes confesara sus crímenes, según informó Oxygen. En ese momento, también reveló cómo había confeccionado la foto de rescate al coser los párpados de Samantha Koenig para que estuvieran abiertos. Lamentablemente, la familia de Koenig nunca lograría obtener justicia por su trágico asesinato.
Los últimos días de Israel Keyes
En mayo de 2012, Keyes intentó escapar de la sala del tribunal después de romperse las cadenas de las piernas durante una audiencia de rutina. Afortunadamente, su intento de fuga no tuvo éxito y las autoridades lo retuvieron nuevamente. El 2 de diciembre de 2012, Israel Keyes logró ocultar una cuchilla de afeitar en su celda en el Complejo Correccional de Anchorage en Alaska, que usó para quitarse la vida.
Dejó un mensaje: 11 calaveras dibujadas con su propia sangre etiquetadas, «Somos uno». Los funcionarios sospechan que esto alude al número total de sus víctimas.
A pesar de la naturaleza horrible de sus crímenes, cuyos detalles aún se están descubriendo hasta el día de hoy, las autoridades creen que no había forma de que Samantha Koenig se hubiera salvado de su destino. El agente especial Goeden le dijo a 48 Hours que era un hombre que no tenía nada significativo en su historial criminal y, de hecho, nada que sugiriera lo que estaba por venir.
“Creo que tenía un DUI, pero eso fue todo”, dijo a 48 horas. “No hay crímenes de violencia en su historial, no hay delitos sexuales en su historial, nada de eso. Es un hombre de Alaska de 34 años que tiene un negocio de construcción, una vida pequeña y tranquila”.