Isabel de Austria nació en 1830 en el seno de una de las familias reales más influyentes de Europa. Tuvo una vida extraña y trágica, marcada por varias tragedias personales, agitación política y, finalmente, su asesinato.
¿Quién era Isabel de Austria?
Isabel de Austria, apodada Sissi pero llamada Elisabeth Amalie Eugenie, nació el 24 de diciembre de 1830 en Múnich (Baviera). Era la cuarta hija y la segunda del duque Maximiliano José de Baviera y la princesa Ludovika de Baviera.
Su madre falleció cuando ella tenía sólo dos años debido a complicaciones derivadas del sarampión, lo que devastó a su padre. Un año más tarde, su hermana Sofía falleció de difteria a los cuatro años. Como consecuencia, Isabel fue criada principalmente por su padre y su tía paterna, la duquesa Sofía, en Baviera.
Elisabeth era conocida por ser extremadamente alta, o al menos inusualmente alta. De hecho, era el miembro más alto de su familia, con 173 cm. Al parecer, llegó a medir 1,70 m, una estatura bastante elevada para una mujer del siglo XIX.
Elisabeth también era de complexión muy delgada y era conocida por su largo cuello, que se convirtió en uno de sus rasgos físicos más distintivos. Además de su estatura y su esbeltez, Elisabeth era conocida por sus ojos azules y su cabello oscuro, que solía llevar rizado o trenzado.
Los primeros años de Elisabeth
Como miembro de la familia real bávara, tuvo acceso a todo lo mejor que el dinero podía comprar. Fue educada por tutores privados y tuvo una institutriz que la cuidaba. Además, recibió clases de danza y música y aprendió a hablar francés, italiano e inglés.
Elisabeth era una niña tímida e introvertida que prefería la compañía de los animales a la de las personas. Le encantaba la naturaleza y a menudo pasaba horas explorando los bosques y jardines cercanos a su casa.
Uno de sus pasatiempos favoritos era montar a caballo, a lo que se aficionó a los seis años. Rápidamente se convirtió en una consumada amazona y a menudo daba largos paseos sola, desapareciendo a veces durante horas.
Sissi pasaba el tiempo montando a caballo y explorando los terrenos de la finca de su familia. Era una niña que prefería jugar con niños que con niñas. Esta preferencia la acompañaría toda su vida.
Elisabeth era también una persona relativamente reservada. A pesar de haber crecido en su papel de figura pública, era conocida por su timidez e introversión. De niña, nunca le gustaron los actos públicos, que incluían asistir a bailes y entablar conversaciones triviales con extraños.
A pesar de ello, de niña era bastante independiente y testaruda. Sin embargo, era conocida por su testarudez y a menudo desobedecía a su institutriz o tutores.
Incluso se escapó de casa tras una discusión con su institutriz. Pocas horas después, la encontraron escondida en un granero de la finca de su familia.
Elisabeth y su familia
Como ya hemos mencionado, Elisabeth perdió a su madre muy joven, lo que dejó a su padre destrozado. Como consecuencia, se volvió sobreprotector con Elisabeth y su hermana Helene.
Esto provocaba a menudo discusiones entre Elisabeth y su padre. Era conocida por ser bastante testaruda e independiente, lo que no siempre encajaba bien con los valores más tradicionales de su padre. Elisabeth también tenía una relación tensa con su tía Sophie.
Sophie era la que había criado a Elisabeth tras la muerte de su madre, pero ambas se peleaban a menudo. Esto se debía probablemente a que tenían personalidades muy diferentes.
Sophie era una mujer tradicional y conservadora, mientras que Elisabeth era más liberal e independiente. Esto hacía que no siempre estuvieran de acuerdo, lo que a menudo provocaba discusiones.
A pesar de todo, Elisabeth seguía muy unida a su familia. Se sabía que estaba muy unida a su padre y a menudo le escribía largas cartas cuando estaba fuera de casa. También estaba muy unida a su hermana Helene, a pesar de que no siempre se llevaban bien.
La idílica infancia de Isabel terminó en 1835, cuando su padre se volvió a casar. Su madrastra, la princesa Sofía de Sajonia-Hildburghausen, no se llevaba bien con ella ni con sus hermanas. Por ello, a menudo se sentía sola y aislada.
La situación mejoró un poco cuando nació Karl-Theodor, el hermano pequeño de Elisabeth, en 1839. Sin embargo, la llegada de su hermanastra, Marie Sophie, en 1840, trajo más conflictos a la familia.
La trágica vida familiar de Isabel
La hermana de Elisabeth, Marie Sophie, sucumbió a la fiebre tifoidea en 1857. Esto fue un golpe devastador para Elisabeth, que estaba muy unida a su hermana.
Por último, su único hermano, Karl-Theodor, falleció en un accidente de caza en 1873. Elisabeth fue la única superviviente de su familia.
Además de su trágica vida familiar, Elisabeth también sufrió varias tragedias personales.
Una de las más devastadoras fue el fallecimiento de su hija Sophie en 1857. Sophie murió de difteria a los dos años. Elisabeth quedó devastada y nunca llegó a recuperarse.
Otra tragedia ocurrió en 1889, cuando el único hijo de Elisabeth, Rudolf, se suicidó. Rodolfo era príncipe heredero de Austria. Su suicidio provocó un escándalo y sacudió la monarquía austriaca.
Relaciones y envejecimiento
El padre de Elisabeth, el duque Maximiliano, era un hombre muy ambicioso y tenía grandes esperanzas puestas en sus hijos. Quería que contrajeran buenos matrimonios y aseguraran el futuro de la rama bávara de la casa Wittelsbach. La hermana mayor de Elisabeth, Helene, se casó con el príncipe Maximiliano de Baden en 1828, cuando sólo tenía dieciséis años. Su otra hermana, Marie, se casó en 1831 con el duque Fernando de Teschen.
Isabel se casó con Francisco José I de Austria en 1854. Se cree que Francisco José se enamoró de ella a primera vista cuando se conocieron en 1853.
Sin embargo, Francisco José era un marido frío y distante, a menudo ausente por negocios. Isabel se sentía aislada y sola en su matrimonio. Además, la presionaban constantemente para que tuviera un heredero al trono.
Con los años, Isabel se volvió más reclusa y retraída. También empezó a sufrir depresión e insomnio.
Esto no quiere decir que Francisco José no quisiera a su esposa. Hay muchas pruebas de que la quería mucho. Su fallecimiento en 1898 le dejó destrozado. Nunca se recuperó realmente del asesinato de Elisabeth y nunca volvió a casarse.
