La práctica de la crucifixión es uno de los métodos de ejecución más brutales de la historia. No está del todo claro cuándo y dónde tuvo lugar la primera crucifixión, pero muchos creen que la práctica fue utilizada por primera vez por los antiguos persas y posteriormente fue adoptada por los romanos. La palabra «crucifixión» viene del latín crux, que significa «cruz».
La crucifixión era una forma lenta y dolorosa de morir. La víctima era atada o clavada a una cruz de madera y abandonada. A medida que la persona se asfixiaba lentamente, su cuerpo entraba a menudo en shock y muchos sufrían un paro cardíaco. Algunas víctimas, sin embargo, podían sufrir durante días.
La práctica de la crucifixión se utilizaba sobre todo como castigo para esclavos, criminales y presos políticos. También se utilizaba como medida disuasoria para quienes se plantearan cometer delitos similares.
La crucifixión y el Imperio Persa
Algunos de los primeros casos de crucifixión de los que se tiene constancia se produjeron en el Imperio Persa. Se cree que los persas, que gobernaban un extenso territorio que incluía los actuales Irán, Irak y Afganistán, adoptaron esta práctica de los antiguos asirios.
Uno de los casos de crucifixión más importantes de los que se tiene constancia se produjo en el siglo VI a.C., cuando el emperador persa Darío I ordenó la crucifixión de 3.000 presos políticos en Babilonia.
La práctica de la crucifixión continuó bajo el sucesor del Imperio Persa, el Imperio Parto. Durante esta época, la crucifixión se utilizaba a menudo para humillar a los enemigos y castigar a los líderes rebeldes y comandantes militares que lideraban levantamientos contra el régimen gobernante.
La crucifixión y el Imperio Romano
Aunque los persas fueron los primeros en registrar casos de crucifixión, esta práctica se asocia más comúnmente con el Imperio Romano. Se cree que los romanos adoptaron esta práctica de los cartagineses, un imperio mediterráneo rival, durante las guerras púnicas.
El historiador romano Livio relató que el general cartaginés Aníbal crucificó a 500 prisioneros romanos tras derrotarlos en batalla. Se cree que este acto inspiró a los romanos a utilizar la crucifixión como forma de castigo.
El ejército romano empezó a utilizar la crucifixión en el siglo I d.C. para castigar a soldados rebeldes y combatientes enemigos. La práctica se generalizó bajo el reinado del emperador Augusto César, que la utilizaba para castigar a criminales y disidentes políticos.
Durante el reinado del emperador Tiberio, la crucifixión se reservó a la clase más baja de criminales, como esclavos y bandidos. Pero bajo el emperador Nerón, que gobernó entre 54 y 68 d.C., la crucifixión se utilizó con más frecuencia para castigar a los cristianos, considerados una amenaza para el Imperio Romano.
Con el tiempo, la práctica de la crucifixión cayó en desuso y fue abolida por el emperador Constantino en el siglo IV d.C. Desde entonces, ha sido prohibida por todos los imperios y también la mayoría de países.
La crucifixión y el Imperio cartaginés
El Imperio cartaginés fue otra de las grandes potencias de la región mediterránea durante las guerras púnicas. Se cree que los cartagineses, al igual que los persas, adoptaron la práctica de la crucifixión de los asirios.
Aunque los cartagineses no fueron tan prolíficos en el uso de la crucifixión como los persas o los romanos, se han registrado algunos casos notables.
Uno de los más famosos ocurrió en el siglo III a.C., cuando el gobernante cartaginés Hamilcar Barca crucificó a 500 prisioneros romanos para disuadir a otros generales romanos de atacar ciudades cartaginesas. Muchos creen que este acto de crucifixión inspiró a los romanos a utilizar también esta práctica.
La práctica de la crucifixión acabó cayendo en desgracia entre los cartagineses y fue abolida al final de las guerras púnicas. Desde entonces está prohibida.
La crucifixión de Jesucristo
El caso más famoso de crucifixión es la crucifixión de Jesucristo. La historia de la crucifixión de Cristo se relata en el Nuevo Testamento de la Biblia.
Según la Biblia, Jesús fue arrestado y juzgado por herejía por las autoridades romanas. Luego fue sentenciado a ser crucificado en una cruz.
Los cristianos creen que Jesús fue crucificado como sacrificio por los pecados de la humanidad. Se dice que su crucifixión y resurrección lograron la redención de la humanidad. Los cristianos conmemoran la crucifixión de Jesucristo cada año durante la Pascua.
La crucifixión actualmente
Aunque la mayoría de los países han prohibido la crucifixión, ha habido algunos casos documentados en la historia reciente.
En 1997, por ejemplo, tres hombres fueron crucificados en Sudán por saquear durante la guerra. En 2005, militantes de Al Qaeda crucificaron a un iraquí.
También se han dado varios casos de crucifixión en Arabia Saudí. El país tiene un estricto código legal islámico que te ejecutará por una serie de delitos.
Aunque la práctica de la crucifixión parece un poco anticuada y bárbara, se sigue llevando a cabo en algunas partes del mundo. Afortunadamente, el número de casos es muy reducido y la práctica sigue desapareciendo.
