Para comenzar, tendríamos que estar de acuerdo, primero, en qué significa “Dios”. La idea de lo divino ha estado presente desde el inicio de la cultura humana, pero ha cambiado enormemente en cada etapa de la historia y de una cultura a otra.
La historia sobre los Dioses
Desde hace más de 30,000 años, los seres humanos han representado seres divinos, como un hombre-león, y desde hace por lo menos 15.000 años, se acostumbra despedir a los muertos mediante entierros rituales que suponen que hay otra vida después de esta. En esta época se pensaba que todo en la naturaleza tenía un alma o espíritu. Esta idea se llama animismo y no incluye la noción de un dios todopoderoso.
En la época neolítica aparece en muchas culturas la idea de dioses como seres encargados de diferentes fenómenos naturales (la lluvia, el trueno, el sol) o aspectos de la vida (la cosecha, la guerra, la maternidad). Se trata de hechos sobre los que los humanos no tienen mucho control, por lo que resulta gratificante creer que existen seres a los cuáles se les pueden pedir resultados propicios.
Con el surgimiento de la escritura aparecen las religiones organizadas, como en Egipto, la India y Mesopotamia. Ya es posible fijar en piedra los reglamentos y los rituales. Los dioses ya tienen historias, relaciones y jerarquías claramente establecidas, como los de la mitología griega. En éstas sociedades, llamadas teocracias, la religión cumple dos funciones sociales importantes: en primer lugar ayuda a mantener la paz, es como un código de conducta ciudadana, ya que las reglas que emanan de ella proveen un incentivo para no matar a los vecinos. En segundo lugar, ayudan a legitimar la posición de la autoridad central, ya que los reyes y las jerarquías se consideran de origen divino (idea que persiste en algunas monarquías actuales).
Religiones actuales
En este momento, el judaísmo surgió entre las tribus del desierto hace más de 3000 años. Parece que en un principio aceptaban la existencia de varios dioses, pero hace 600 años, se definieron como la primera religión que solo creía en un dios, el monoteísmo, también incluyeron ideas como el dualismo entre el bien y el mal, la creencia en el salvador y la creencia en el cielo y el infierno.
De la tradición judía surge Jesús que, con su énfasis en el amor y el perdón, funda el cristianismo. En la edad media, en siglo V, San Agustín incorpora muchas ideas de
Platón a las enseñanzas de Jesús y da origen al cristianismo moderno. En el siglo VII, Mahoma funda el Islam, la más reciente religión monoteísta.
¿Cómo es Dios?¿Existe realmente?
Hoy en día, existen cientos de religiones nuevas y antiguas y, a pesar de sus muchas coincidencias, cada religión entiende el concepto de Dios de una manera diferente. Todos, incluso si son de la misma religión, tienen ideas diferentes. Esto no incluye filosofías espirituales como el budismo y el naturalismo que no creen en dioses «personales».
Es muy humano hacer preguntas a otras personas como «Dios existe o no existe». A menudo hacemos esto con la esperanza de que otras personas tengan las mismas opiniones que nosotros, consolidando así nuestra posición. O, si tienen opiniones diferentes, nos gustaría poner una etiqueta para que podamos clasificarlo y juzgarlo. La realidad es que hasta la fecha no hay una prueba convincente que demuestra la existencia de algún tipo de Dios, o ser divino con poder sobrenaturales. Pero al igual no hay pruebas de que existe, tampoco hay pruebas que demuestren que no existe.
Para los ateos el no creer en Dios puede tener varios motivos, uno de ellos que nunca se haya pronunciado al la humanidad, otro es que si realmente es tan buen Dios como dicen las religiones ¿por qué permite el sufrimiento de tanta gente?¿realmente se lo merecen? Puede que haya justificaciones para estas ideas, y por eso algunos se consideran agnósticos, pues tampoco pueden descartar que exista.