Terremoto y tsunami de Japón de 2011, fue un desastre natural severo que ocurrió en el noreste de Japón el 11 de marzo de 2011. El evento comenzó con un poderoso terremoto en la costa noreste de Honshu, la isla principal de Japón, que causó daños generalizados en tierra e inició una serie de grandes olas de tsunami que devastaron muchas áreas costeras del país, sobre todo en la región de Tōhoku. El tsunami también provocó un importante accidente nuclear en una central eléctrica a lo largo de la costa.
El terremoto y tsunami
El terremoto de magnitud 9.0 ocurrió a las 2:46 pm. El epicentro se ubicó a unos 130 kilómetros al este de la ciudad de Sendai. Y el foco se produjo a una profundidad de 30 kilómetros debajo del suelo del Océano Pacífico.
El terremoto fue causado por la ruptura de un tramo de la zona de subducción asociada con la Fosa de Japón, que separa la Placa Euroasiática de la Placa del Pacífico en subducción. Se tambaleó hasta 50 metros este a sureste y empujó hacia arriba unos 10 metros. Se sintió incluso en zonas de Rusia, Taiwán e incluso en la capital de China (Pekín). Fue precedido por varios sismos.
Este repentino empuje horizontal ha estado avanzando lentamente bajo la Placa Euroasiática cerca de Japón, desplazó el agua por encima y generó una serie de olas de tsunami. Una ola de unos 10 metros de altura inundó la costa e inundó partes de la ciudad de Sendai, incluido su aeropuerto y el campo circundante. Más olas enormes la siguieron, una de ellas penetró unos 10 kilómetros tierra adentro después de que el río Natori se desbordara. Cuando las aguas de la inundación retrocedieron hacia el mar, se llevaron consigo enormes cantidades de escombros, así como miles de víctimas atrapadas en el diluvio.
El desastre provocado
Este gran terremoto y estas enormes olas como era de esperar crearon el caos, Japón es una región con varios terremotos, pero el país no se esperaba semejante magnitud. No existen datos exactos sobre el número de víctimas y desaparecidos. Al principio el número de muertes o desaparecidos era de 28.500, pero se redujo a 19.300 antes de acabar el año.
Las ciudades y pueblos costeros, así como vastas áreas de tierras de cultivo en el camino del tsunami, fueron inundadas por remolinos de agua que arrastraron enormes cantidades de casas, botes, automóviles, camiones y otros escombros junto con ellos. Miles de personas se quedaron sin hogar, ni coche y perdieron todas su pertenencias, algunas aparecieron meses más tarde en otros países.
La prefectura de Miyagi sufrió las mayores pérdidas, con unos 10.800 muertos o desaparecidos y otros 4.100 heridos. La gran mayoría de los muertos en general fueron víctimas de ahogamiento por las olas del tsunami. Más de la mitad de las víctimas tenían 65 años o más. El número de víctimas total fue de 18.500 personas.
Desastre nuclear
Los reactores en las tres plantas de energía nuclear más cercanas al epicentro del terremoto se apagaron automáticamente después del temblor, que también cortó la energía principal de esas plantas y sus sistemas de enfriamiento. Sin embargo, la inundación causada por las olas del tsunami dañó los generadores de respaldo en algunas de esas plantas, sobre todo en la planta Fukushima Daiichi. Las explosiones resultantes de la acumulación de gas hidrógeno presurizado en los edificios provocaron la liberación de niveles importantes de radiación de la instalación en los días y semanas posteriores al terremoto.
