En cuatro años, el Asesino de Cleveland Torso mató, desmembró y castró a 12 víctimas diferentes, y nunca fue identificado.
La historia de Cleveland Torso
El primer cuerpo apareció en septiembre de 1934. Un joven lo descubrió mientras caminaba por las orillas del lago Erie, aunque cuando lo encontró, difícilmente podría considerarse un cuerpo. Más bien parte de uno. Los restos encontrados corresponden a la parte inferior del torso de una mujer, amputada a la altura de las rodillas. Había una sustancia química presente en la piel que la enrojecía y la volvía correosa. El resto del cuerpo nunca fue encontrado y la mujer nunca fue identificada. La apodaron la «Dama del lago» y la llevaron a la morgue, donde la dejaron en el olvido hasta años más tarde, cuando los detectives notaron que encajaba casi perfectamente en el patrón de un asesino en serie local.
Un año después de que se encontró el primer cuerpo, se descubrió otro cadáver. Dos adolescentes encontraron el cuerpo decapitado de un hombre, al pie de una colina en Kingsbury Run. El cuerpo fue identificado como Edward Andrassy, de 28 años. Llevaba solo un par de calcetines.
El descubrimiento de Andrassy fue el segundo de una larga lista de cuerpos descubiertos en Kingsbury Run que se atribuirían a un asesino no identificado conocido como «El carnicero loco de Kingsbury Run», y más tarde el «Asesino de Cleveland Torso». A menudo se le considera la primera víctima oficial, ya que la primera mujer encontrada no estaba relacionada hasta más tarde.
Los crímenes no cesaron
Entre septiembre de 1934 y agosto de 1938, se encontraron 13 cuerpos diferentes, todos en la misma condición, todos sin cabezas y sin varios miembros, y todos provenientes de las clases más bajas de la sociedad. En la mayoría de los casos, la causa de la muerte fue la decapitación o el desmembramiento en sí. Algunos de los cuerpos fueron encontrados con sus miembros desmembrados uno cerca del otro, y otros tardaron días en reconstruirlos, como un rompecabezas morboso. Algunas partes del cuerpo nunca se localizaron.
Solo dos de los cuerpos se desviaron del modus operandi habitual. El cuerpo de la víctima nueve fue encontrado eviscerado, el abdomen destripado y el corazón arrancado. El cuerpo de la víctima 10 fue encontrado con drogas en su organismo, aunque por la ausencia de sus brazos no se descartó la posibilidad de que hubiera sido adicta.
De las 12 víctimas, solo tres fueron identificadas alguna vez, y solo dos de ellas de manera positiva. El primero fue Edward Andrassy, el primer cuerpo encontrado. El tercer cuerpo encontrado fue identificado como Florence Polillo. Se pensaba que el octavo cuerpo encontrado era Rose Wallace, aunque su identidad solo se confirmó a través de registros dentales no corroborados.
La involucración de Eliot Ness en la investigación
En 1936, mientras el caso aún estaba fresco y aún se estaban descubriendo cuerpos, el director de seguridad, Eliot Ness, se involucró mucho. Ness era bien conocido en ese momento por encabezar «los intocables», un grupo de agentes federales de la ley que trabajaron para acabar con Al Capone, y se creía que su astucia como detective cerraría rápidamente el caso.
En 1938, los dos últimos cuerpos que se descubrieron se encontraron en un vertedero, envueltos en una chaqueta azul cruzada de hombre y una colcha vieja. Se cree que la colocación de los cuerpos fue intencional, ya que el vertedero era claramente visible desde la ventana de la oficina de Ness. Aunque Ness fue fuertemente criticado, y aunque el público creía que la redada violenta no haría nada para detener los asesinatos, no se encontraron cuerpos después.
Posibles asesinos
En 1938, un médico llamado Francis Sweeny fue arrestado con la creencia de que él era el Asesino del Torso de Cleveland. Sweeny había sido un soldado médico en la Primera Guerra Mundial, responsable de amputaciones de campo. Ness lo entrevistó personalmente y se le realizaron dos pruebas de polígrafo por separado. Falló en ambas pruebas. Sin embargo, antes de que pudiera ser juzgado, se reveló que Sweeny era primo hermano del oponente político de Ness, el congresista Martin Sweeny. Ness se dio cuenta de que no había forma de que pudiera procesarlo con éxito y se vio obligado a dejarlo ir.
En 1939, el alguacil Martin O’Donnell arrestó a un albañil llamado Frank Dolezal por el asesinato de Flo Polillo, el octavo cuerpo encontrado. O’Donnell había descubierto que Dolezal había vivido con Polillo durante un tiempo y que conocía a Edward Andrassy y Rose Wallace, los únicos dos cuerpos que se identificaron positivamente. Aunque la policía inicialmente afirmó que Dolezal había confesado, se especuló que había sido entrenado o coaccionado. Antes de que pudiera ir a juicio, Dolezal se ahorcó en su celda.
Su autopsia reveló que había sufrido seis costillas rotas mientras estaba bajo la custodia de O’Donnell. Más tarde se reveló que O’Donnell era el único que lo creía culpable como el Asesino del Torso de Cleveland. Después de que las autoridades se quedaron sin sospechosos y no se encontraron más cuerpos, el caso se enfrió.
