También conocido como cangrejo ladrón y cangrejo ermitaño terrestre, el cangrejo del coco del Indo-Pacífico reina como el mayor artrópodo de la Tierra.
¿Cómo es el cangrejo del coco?
Cualquiera que haya visto a este animal puede darse cuenta enseguida de que no es un crustáceo corriente. Como el mayor cangrejo terrestre del mundo, el tamaño del cangrejo de los cocoteros es intimidante por sí solo. Pesa hasta 4 kilos, mide un metro de largo y puede cargar más de seis veces su propio peso.
Como la mayoría de los cangrejos, mudan sus exoesqueletos para que les crezcan otros nuevos. Pero cuando se les cae el viejo caparazón mudado, no lo dejan en la naturaleza como otros cangrejos. En su lugar, se lo comen todo.
Dada la alta calidad de su carne el cangrejo de los cocoteros ha sido cazado de forma intensiva y en las islas está al borde de la extinción o ha desaparecido por completo.
En la época de Darwin, se contaban muchas historias siniestras sobre los cangrejos de los cocoteros. Algunos contaban que trepaban a un árbol y se colgaban de él durante horas, sujetándose sólo con una pinza. Otros afirmaban que sus pinzas podían atravesar un coco. Y algunos creían que podían destrozar a un ser humano, miembro a miembro.
Pero extrañamente, nada de eso era realmente una exageración. Desde entonces, hemos descubierto que todas las historias sobre lo que puede hacer un cangrejo de los cocoteros son más o menos ciertas.
Es un cangrejo muy fuerte
Tiene unas poderosas pinzas, que son unas de las armas más peligrosas del reino animal. Los expertos dicen que un pellizco de este cangrejo puede rivalizar con la mordedura de un león. Así que no hay duda de que pueden hacer cosas aterradoras con esas pinzas.
Pero la buena noticia para los humanos es que los cangrejos no suelen usar sus pinzas con nosotros. Como su nombre indica, la principal fuente de alimento del cangrejo del coco son los cocos. Y como la mayoría de estas criaturas viven en islas de los océanos Pacífico e Índico, no suelen tener problemas para encontrar su comida favorita.
Como criaturas omnívoras, los cangrejos del coco están dispuestos a comer tanto plantas como animales. Se sabe que matan pájaros, se dan un festín con gatitos y destrozan cadáveres de cerdos. También se sabe que practican el canibalismo, y rara vez dudan en comerse a otros cangrejos.
¿Cómo consiguen comida?
Gracias a sus fuertes pinzas, estos crustáceos pueden trepar por casi cualquier cosa que vean, desde las ramas de un árbol hasta las cadenas de una valla. A pesar del tamaño del cangrejo de los cocoteros, puede colgarse de un objeto durante horas.
Esta es una de las principales formas de obtener su alimento, especialmente sus queridos cocos. Subiendo a la copa de los cocoteros y arrancando los frutos, pueden darse el gusto de comer una vez que bajan.
Pero, como es de esperar, no sólo trepan a los árboles para conseguir cocos. También trepan por las ramas para cazar pájaros, atacándolos en la copa del árbol y arrastrándolos hasta las madrigueras donde viven.
