Para la mayoría de la gente, el 13 de septiembre de 1978 fue un miércoles normal. Pero para Cheryl Bradshaw, la soltera en un programa de emparejamiento de televisión The Dating Game, ese día fue trascendental. De una lista de «solteros elegibles», eligió al guapo soltero número uno, Rodney Alcala.
¿Quién era Rodney Alcala?
Rodney Alcala nació en San Antonio, Texas en 1943. Su padre trasladó a la familia a México cuando Alcala tenía ocho años, solo para abandonarlos allí tres años después. Luego, su madre se mudó a Alcala y a su hermana a los suburbios de Los Ángeles. A los 17 años, Alcalá ingresó al Ejército como oficinista, pero luego de un ataque de nervios, fue dado de alta por problemas de salud mental. Luego, el joven inteligente con un coeficiente intelectual de 135 pasó a asistir a UCLA. Pero no se quedaría en el camino recto y estrecho por mucho tiempo.
Las víctimas de Rodney Alcala
Sus formas de actuar eran golpear, morder, violar y estrangular. En su primer intento conocido de matar, solo tuvo éxito en dos de estas cosas. La víctima fue Tali Shapiro, una niña de ocho años a la que atrajo a su apartamento de Hollywood en 1968. Shapiro apenas sobrevivió a su violación y golpiza; su vida fue salvada por un transeúnte que había informado a la policía sobre un posible secuestro. Alcalá huyó de su apartamento cuando llegó la policía y permaneció prófugo durante años.
Se mudó a Nueva York y usó el alias de John Berger para inscribirse en la escuela de cine de la Universidad de Nueva York donde estudió con Roman Polanski. Su primer asesinato llegó poco antes del campamento. Rodney violó, estranguló y mató en su apartamento de Manhattan a la azafata de Trans World Airways, Cornelia Crilley, de 23 años. La Policía no consiguió reunir pruebas para encontrar al culpable hasta pasados cuarenta años.
Dos niños del campamento reconocieron a su profesor en una imagen y este fue inmediatamente detenido y extraditado al estado californiano.
Después de ser reconocido gracias a un cartel del FBI, Alcala finalmente fue identificado como el autor de la violación e intento de asesinato de Tali Shapiro. Fue arrestado en 1971, pero solo fue enviado a prisión por cargos de agresión (la familia de Shapiro le impidió testificar, lo que hizo inalcanzable una condena por violación). Después de pasar tres años tras las rejas, pronto pasó otros dos años en prisión por agredir a una niña de 13 años.
Las autoridades le dejaron en libertad condicional y dejo que fuera a Nueva York a «visitar a familiares». Los investigadores creen que dentro de los siete días de su llegada allí, mató a una estudiante universitaria llamada Elaine Hover, que era hija del dueño de un popular club nocturno de Hollywood y ahijada de Sammy Davis Jr. y Dean Martin.
El asesino del programa de citas
Rodney era un persona con carisma, lo demostró en un popular concurso de citas en la cadena ABC, llamado The Dating Game. Un concurso de citas donde una mujer elegía a su pareja entre tres candidatos después de varias pruebas y preguntas.
El hombre elegido por Bradshaw era un asesino en serie, que aún mantenía en secreto su lado oscuro. Charló con Alcala fuera de cámaras. Este le dio una cita que nunca olvidaría, pero Bradshaw sintió que su apuesto pretendiente potencial estaba un poco fuera de lugar.
“Empecé a sentirme mal”, le dijo Bradshaw al Sydney Telegraph en 2012. “Estaba actuando realmente de forma escalofriante. Rechacé su oferta. No quería volver a verlo».
Otro de los solteros en ese mismo episodio, Jed Mills, recordó a Los Angeles Weekly, «Rodney estaba un poco callado. Lo recuerdo porque se lo dije a mi hermano, este chico guapo pero algo espeluznante. Siempre inclina la cabeza sin contacto visual«.
Si el programa de citas hubiera realizado verificaciones de antecedentes de sus solteros, encontrarán que este tipo ha sido sentenciado a tres años de prisión por violar y agredir a una niña de ocho años. Lo que lo colocó en la lista de los diez fugitivos más solicitados del FBI. Pero a veces una verificación de antecedentes ni siquiera puede revelar toda la historia. En lo que respecta a Rodney Alcala, toda la historia incluye al menos cuatro asesinatos anteriores, pero aún no ha determinado la relevancia.
Los asesinatos continuaron
El rechazo de Cheryl Bradshaw probablemente solo avivó el fuego de Alcala. En total, antes y después de su aparición en televisión, el sádico “Asesino de juegos de citas” afirmó que mató entre 50 y 100 personas.
Ese mismo año mató a un adolescente, Jill Barcomb de 18 años, encontrado en un barranco. Además de violar a Monique Hoyt de 15 años a la que intentó matar. Pero otra niña de 12 años, Robin Samsoe no tuvo la misma suerte y fue asesinada.
Los juicios de Rodney
En loas años siguiente se celebraron varios juicios, el primer jurado lo condenó a pena de muerte, pero la Corte Suprema de California rechazó el veredicto. Uno de los testigos cometió perjurio. No fue hasta 2010, que se enfrentó a su tercer juicio por el asesinato de Robin Samsoe. Pero ahora las autoridades añadieron cuatro crímenes más.
Gracias a las muestras de ADN encontradas en las cuatro víctimas de Los Ángeles entre 1977 y 1979, se demostró que Rodney era culpable. Rodney cambió de estrategia y se representó a sí mismo haciendo de abogado y de declarante a la vez.
Tras un tercer juicio, el jurado declaró a Rodney Alcala era culpable de cinco asesinatos en primer grado. Lo sentenciaron a la pena capital. A este veredicto se sumaron dos cadenas perpetuas simultáneas por los homicidios de las dos chicas de Nueva York. A sus más de 75 años, Alcala espera su ejecución desde el corredor de la muerte.
