En los modelos moleculares si se fijan los átomos tienen un color particular. ¿Este color nació escogido en vano o al azar?
El color real de los átomos
Estos no son los colores reales de los átomos establecidos internacionalmente para ciertos elementos. Es lo que en química se llama esquema CPK que son las iniciales de los tres científicos que crearon el modelo esos colores están basados en algunas características de los elementos por ejemplo: el hidrógeno es un gas incoloro por supuesto blanco, el carbono es negro porque el carbón es negro. Pero eso no quiere decir que los átomos de sus elementos tienen esos colores.
¿Qué son los colores?
El término color está más relacionado con nuestra percepción visual y cómo categorizamos colores como rojo, azul, amarillo… La mayoría de veces en las que los objetos envían los visibles nuestros ojos es a través de la reflexión, refracción y absorción. Estos tres elementos son parte del mismo mecanismo físico como la interacción de un rayo externo de luz visible con muchos átomos al mismo tiempo. Cuando la luz blanca la cual contiene todos los colores que podemos percibir llega a la superficie de un objeto, las ondas anaranjadas, amarillas, verdes y azules son absorbidas por la superficie y convertidas en calor mientras que las ondas rojas son reflejadas de vuelta a nuestros ojos y una pequeña parte que también es refractada o pasa a través y es desviada. Esto es llamado refracción algunos materiales como el vidrio transmiten o refractan mucha más luz, mientras que otros refractan en muy poca.
El punto aquí es que estos tres fenómenos de reflexión a absorción y refracción actúan en conjunto eso quiere decir que cada rayo interactúa con docenas a millones de átomos al mismo tiempo. La longitud de onda de la luz visible es miles de veces más grande que un átomo. La luz visible tiene una longitud de onda de entre 400 nanómetros y 700 nanómetros dependiendo del color. Esta es la razón por la que no podemos ver átomos individuales usando microscopio óptico. Los átomos son mucho más pequeños que la luz que estás intentando usar para verlos. El color de un objeto es en parte el resultado de cómo varios átomos se agrupan y organizan; y no el resultado del color de átomos individuales.
¿Cuál es el color del átomo?
Los enlaces entre los átomos es lo que determina el color tradicional de un material y no los átomos en sí mismos. Entonces el color de la mayoría de los objetos que nos rodean a diario está limitado por estos tres fenómenos de refracción, reflexión y absorción entonces si nos basamos en esto un átomo individual es demasiado pequeño para que podamos percibir su color.
Hay otras formas en las que podemos ver indirectamente el color de algunos átomos agrupados. Pero un átomo en sí solo y con nuestros ojos es imposible de ver. Es como estar en la Luna y desde ahí ver una moneda en el suelo de la Tierra.
