Un arco iris es un fenómeno multicolor en forma de arco que puede aparecer en el cielo. Los colores de un arco iris se producen por el reflejo y la dispersión de la luz a través de las gotas de agua presentes en la atmósfera. Un observador puede percibir que un arco iris está ubicado cerca o lejos, sin embargo, este fenómeno no se encuentra en ningún lugar específico. En cambio, la apariencia de un arco iris depende completamente de la posición del observador en relación con la dirección de la luz. En esencia, un arco iris es una ilusión óptica.
Los arcoíris presentan un espectro compuesto por siete colores en un orden específico. De hecho, a los niños en edad escolar de muchos países de habla inglesa se les enseña a recordar el nombre «Roy G. Biv» como un dispositivo mnemónico para recordar los colores de un arco iris y su orden. “ROYGBIV” significa: red (rojo), orange (naranja), yellow (amarillo), green (verde), blue (azul), índigo y violet (violeta). El borde exterior del arco del arco iris es rojo, mientras que el borde interior es violeta.
¿Cómo aparecen los arco iris?
Un arco iris se forma cuando la luz (generalmente la luz del sol) atraviesa las gotas de agua que cuelgan en la atmósfera. Las ondas de luz cambian de dirección al pasar a través de las gotas de agua, lo que da como resultado dos procesos: reflexión y refracción. Cuando la luz se refleja en una gota de agua, simplemente rebota en la dirección opuesta a donde se originó. Cuando la luz se refracta, toma una dirección diferente. Un arco iris se forma porque la luz blanca entra en la gota de agua, donde se dobla en varias direcciones diferentes. Cuando estas ondas de luz dobladas alcanzan el otro lado de la gota de agua, se reflejan en la gota en lugar de atravesar completamente el agua. Dado que la luz blanca se separa dentro del agua, la luz refractada aparece como colores separados para el ojo humano.
Los colores del arco iris
Cada onda de color individual tiene una longitud diferente. Por ejemplo, la luz roja tiene la longitud de onda más larga y solo se dobla en un ángulo de 42 grados. La luz violeta, por el contrario, tiene la longitud de onda más corta y se dobla alrededor de 40 grados antes de salir de la gota de agua. Debido a que la longitud de onda de la luz roja es más larga, suele aparecer en el borde exterior del arco iris. Del mismo modo, los otros colores también se ordenan según su longitud de onda. Otras ondas de luz también se reflejan en el arco iris, sin embargo, estas ondas de luz no son visibles a simple vista. Estos rayos invisibles están presentes en ambos lados del arco iris. Los rayos ultravioleta son más cortos que los rayos violetas y los rayos X son incluso más cortos que los rayos ultravioleta. La radiación gamma se encuentra en el extremo más lejano de este lado del arco iris. En el otro extremo del espectro está la radiación infrarroja y las ondas de radio.
