A fines del siglo 24 a. C., la antigua Mesopotamia se vio envuelta en una guerra constante sobre quién unificaría la región. De las cenizas surgió Sargón de Akkad, quien unió muchas ciudades-estado en Mesopotamia y se le atribuye la fundación del primer imperio en la historia registrada. En homenaje a su vida y legado, las generaciones futuras se refirieron a él como Sargón el Grande.
La vida temprana de Sargón de Akkad
Sargón era el hijo ilegítimo de un padre desconocido del pueblo de Azupiranu y una sacerdotisa sumeria de la diosa del amor. Su estado ilegítimo fue un problema para su madre, quien lo dejó a la deriva en el río Éufrates en una canasta.
Sargón fue encontrado en el río por un jardinero llamado Akki, que trabajaba para el rey de Kish, Ur-Zababa. Akki adoptó a Sargón y, a lo largo de los años, Sargón se abrió camino en la corte de Ur-Zababa hasta convertirse en el copero del rey.
Aunque ahora puede sonar como el trabajo más prestigioso, los coperos eran particularmente importantes. Los envenenamientos eran comunes en este período, por lo que el copero requería la confianza absoluta del rey. Esta prestigiosa posición ayudaría a catapultar a Sargón al poder.
Usurpando Ur-Zababa y conquistando Kish
Alrededor de este tiempo, el rey de Umma, Lugalzagesi, estaba comenzando a conquistar muchas ciudades-estado de Sumer. Eventualmente, fijó su mirada en Kish, la casa de Sargón.
La confianza del rey Ur-Zababa hacia Sargón entró en juego y fue enviado a parlamentar con Lugalzagesi. Sin embargo, en lugar de negociar la paz, Lugalzagesi y Sargon conspiraron y derrocaron la ciudad de Kish.
Después de varios años de co-regencia de Kish, la relación entre Sargon y Lugalzagesi se vino abajo después de que Sargon supuestamente tuvo una aventura con la esposa de Lugalzagesi.
Esta ruptura resultó en una guerra civil donde Sargón salió victorioso después de una batalla decisiva. Lugalzagesi fue paseado por las calles de Kish, torturado y luego ejecutado. Sargón era ahora oficialmente el rey de Kish y fijó sus sitios para terminar la conquista de Sumer que había comenzado Lugalzagesi.
Formando el Primer Imperio
El trabajo que su predecesor había realizado para unir Sumer dio sus frutos, y Sargón conquistó rápidamente el resto de Sumer. Desde allí, pasó a conquistar Asiria y Elam. Eventualmente, controló la mayor parte de la Media Luna Fértil, un logro con el que ningún otro gobernante podría soñar.
Sargón fue un líder militar muy innovador, que aprovechó nuevos inventos y tácticas para ganar 34 batallas a lo largo de su vida (no hay registros reales de pérdidas). Uno de los grandes fue adoptar el arco compuesto, que podía disparar dos veces más lejos y tres veces más fuerte que el arco tradicional.
Tácticamente, fue pionero en nuevas tácticas como la formación de falange. Grupos apretados de soldados con lanzas y grandes escudos tenían una ventaja significativa sobre las formaciones sueltas de sus oponentes. Casi 2000 años después, Alejandro Magno usaría esta táctica con gran éxito en sus conquistas.
Sargón fundó la ciudad de Akkad y la estableció como su capital, y luego fundó la ciudad de Babilonia, que sería una importante sede de poder en Mesopotamia durante el reinado de Hammurabi.
Administrando el Primer Imperio
La conquista es fácil. El verdadero problema para los primeros hombres fuertes que intentaron forjar grandes reinos fue administrarlos.
Sargón abordó este problema nombrando solo a sus hombres de mayor confianza para administrar las 65 ciudades que controlaba. Otra forma en que consolidó el poder fue nombrando a su hija Enheduanna como suma sacerdotisa de una de las deidades más importantes de la región, el dios de la sabiduría.
Estos movimientos permitieron a Sargón mantener su influencia en el imperio y evitar que se desmoronara, como muchos predecesores que intentaron hacer lo mismo.
Los escritos de este período muestran que Sargón afirmó ser el emperador de las «cuatro esquinas del universo», que se extendía desde el Mar Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico.
El Imperio Acadio también construyó el primer servicio postal del mundo, ejerciendo su burocracia en una escala nunca antes vista en la historia humana. Además, emprendieron mejoras masivas de infraestructura, pavimentaron caminos y crearon sistemas de riego masivos.
Además, Sargón creó un ejército permanente de tiempo completo de 5.400 personas estacionado en la ciudad de Akkad. Sólo la ventaja de que esto solo le dio una masiva sobre sus temas.
A pesar de estos notables logros, el Imperio acadio enfrentó los mismos problemas que enfrentaron incluso los imperios más desarrollados como Roma. Bajo Sargón, la gente aún se rebeló, lo que provocó que Sargón reprimiera brutalmente muchos levantamientos.
Sargón gobernó durante 56 años, muriendo por causas naturales en el 2279 a.C. El trono pasó a su hijo Rimush, quien gobernó durante nueve años antes de pasarlo a su hermano Manishtushu. El Imperio acadio duró otro siglo, antes del 2150 a. C., cuando los gutios conquistaron Sumer.
A pesar del imperio de corta duración, el nombre de Sargón se transmitiría de generación en generación, con los asirios y los babilonios cimentando su condición de emperadores legendarios.
