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Científicos convirtieron un gato vivo en un teléfono que funciona

Ernest Glen Wever y Charles William Bray, los científicos detrás del teléfono para gatos, se propusieron aprender más sobre cómo el nervio auditivo percibe el sonido.

La historia del teléfono-gato

Si la historia nos muestra algo, es que los experimentos científicos a veces pueden salirse un poco de control. Por ejemplo, cuando dos profesores de la Universidad de Princeton convirtieron un gato en un teléfono.

En 1929, el profesor de Princeton, Ernest Glen Wever y su asistente de investigación Charles William Bray se propusieron aprender más sobre cómo el nervio auditivo percibe el sonido. Para hacerlo, necesitaban acceso a un nervio auditivo real. Usando un gato sedado, pero aún vivo.

El experimento

Primero, abrieron el cráneo del gato para acceder a sus nervios auditivos. Luego, conectaron un extremo de un cable telefónico al nervio y el otro al auricular del teléfono, creando efectivamente un transmisor.

experimentos con animales

Wever luego tomó el auricular y entró en una habitación insonorizada a 15 metros de distancia. Para su sorpresa, cuando Bray habló a los oídos del gato, Wever pudo escucharlo a través del auricular. Los resultados de su experimento resultaron ser más grandes de lo que imaginaban. La teoría común en ese momento era que cuando un sonido se hacía más fuerte, la frecuencia aumentaba. El experimento de Wever y Bray proporcionó una prueba de esa teoría.

Para una mayor validación, realizaron más experimentos en el gato, volviendo a conectar el cable telefónico a diferentes partes del cerebro y restringiendo el flujo sanguíneo al cerebro. Cuando esos métodos no funcionaron, se dieron cuenta de que la frecuencia de la respuesta en el nervio auditivo está directamente relacionada con la frecuencia del sonido.

Aportaciones a la sociedad

Aunque su experimento fue algo controvertido entre los activistas por los derechos de los animales, el dúo recibió la primera Medalla de la Sociedad Howard Crosby Warren de la Sociedad de Psicólogos Experimentales por su trabajo pionero. El descubrimiento de la correlación de frecuencias condujo a otros avances médicos e incluso ayudó a los militares durante la Segunda Guerra Mundial.

experimento de gatos

Incluso décadas después de su experimento con el teléfono de un gato, Wever y Bray seguían contribuyendo a la ciencia auditiva. Su trabajo con el teléfono para gatos ayudó a sentar las bases de los primeros implantes cocleares, que se inspiraron en el cable telefónico en el nervio auditivo y funcionan de la misma manera.

Tanto Bray como Wever ayudaron al ejército durante la guerra, Bray como científico psicológico para el Consejo de Investigación de Defensa Nacional y la Armada, y Wever como consultor de la Armada en la guerra antisubmarina. Wever descubrió que los hombres con habilidades musicales eran los mejores operadores de sonar, ya que sus oídos habían sido afinados para escuchar sonidos específicos.

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