En la Inglaterra victoriana del siglo XIX, las madres solteras y con pocos ingresos podían pagar para que cuidaran a sus bebés a cambio de un pago. Dependiendo de la salud del niño o de la participación del padre, el precio podría llegar hasta las 80 libras esterlinas.
La mayoría de las veces, los criadores de bebés colocarían a los bebés en un nuevo hogar bajo cuidados amorosos. A veces, devolvían los bebés a las madres una vez que estaban más estables financieramente. Y a veces, como en el caso de Amelia Dyer, los asesinaban brutalmente y usaban sus muertes para obtener beneficios económicos personales. Bajo la premisa de adoptarlos y cuidarlos en hogares amorosos, Amelia Dyer asesinó entre 300 y 400 bebés.
La historia de Amelia Dyer
Amelia Dyer no siempre fue una asesina. Nació en una familia numerosa en las afueras de Bristol, tenía una buena educación y, a menudo, pasaba tiempo leyendo literatura y poesía. Ella también era una cuidadora de bebés.
Su madre desarrolló tifus cuando Amelia era una niña y pronto sucumbió a ataques y ataques de extrema inestabilidad mental. Amelia la cuidó hasta su muerte en 1848, después de lo cual perdió el contacto con la mayor parte de su familia y se casó con George Thomas, un hombre 35 años mayor que ella. La pareja tuvo un hijo antes de que muriera el anciano Thomas. Al encontrarse soltera y con un recién nacido, Dyer necesitaba ingresos desesperadamente. Durante su matrimonio, se había formado como enfermera con una partera, que le había enseñado sobre la cría de bebés.
Sus comienzos como «cuidadora»
Comenzó a colocar anuncios en los periódicos locales, afirmando ser una mujer casada respetable, que proporcionaría un hogar seguro y amoroso para los niños. Luego exigiría un pago único sustancial a cambio de sus servicios. Sin embargo, en lugar de gastar ese pago en alimentar y cuidar a los niños, Dyer se dio cuenta de que había una manera más fácil de embolsarse el dinero: deshacerse de los niños.
Les daba una sobredosis a los bebés, usando una solución opioide destinada a calmar a los bebés que lloraban. Luego llamaría a un médico forense para confirmar las muertes, alegando conmoción porque el bebé había muerto tan pronto y fingiendo dolor por su fallecimiento.
Primeras sospechas
En 1879, un médico comenzó a sospechar de la cantidad de muertes que le había llamado, y se preguntó si realmente eran todas accidentales. Él la denunció a las autoridades, pero en lugar de recibir un cargo de asesinato o homicidio involuntario, fue sentenciada a seis meses en un campo de trabajo por negligencia.
Tras su liberación, colocó más anuncios para un hogar seguro y continuó cobrando pagos por cuidar a los bebés. En el caso de que un niño que ella había asesinado tuviera padres que quisieran recuperarlo, simplemente les daría otro bebé.
Su forma de deshacerse de las autoridades
Amelia Dyer también se había dado cuenta de su error al hacer que los médicos forenses declararan la muerte de los bebés y comenzó a deshacerse de los cuerpos ella misma. Ella envolvería los cuerpos en telas y luego los enterraría, o los arrojaría al río o los escondería por toda la ciudad. Ella también los mató de varias maneras, para no establecer un patrón notable para ella.
También mantuvo una estrecha vigilancia sobre las autoridades. Si sentía que se estaban acercando a atraparla, fingiría una crisis nerviosa y se registraría en un asilo alegando pensamientos suicidas. Una vez, incluso trató de tomar una sobredosis, pero su alta tolerancia al opio debido a una larga historia de abuso le salvó la vida.
Se mudó con frecuencia a nuevas ciudades, adoptando nuevas identidades con cada movimiento, para desviar a la policía de su rastro, así como a los padres que buscan reunirse con sus hijos.
Dyer es descubierta
Se cree que durante casi 30 años, Amelia Dyer mató a más de 400 niños y se embolsó el dinero de cada uno de ellos. Los investigadores creen que el número podría haberse duplicado, si no la hubieran capturado después de una descarga de cadáveres descuidada.
En marzo de 1896, un barquero que flotaba por el Támesis sacó una bolsa de alfombra del río. En el interior, encontró el diminuto cuerpo de una niña envuelto en papel de envolver. Un oficial de policía inteligente notó un nombre, casi descolorido, escrito en una esquina del papel, Sra. Thomas, así como una dirección. La dirección era de Amelia Dyer, y aunque la policía fue llevada hasta ella por el cuerpo, todavía no pudieron relacionarla con el crimen. Entonces, pusieron una trampa.
Usando a una mujer joven como señuelo, le pidieron que colocara un anuncio para un bebé que necesitaba un buen hogar. Dyer respondió y organizó una reunión con la mujer, solo para entrar en una emboscada policial. Después de registrar su casa, la policía descubrió el olor a descomposición humana, cintas de modistas muy parecidas a las que se habían envuelto alrededor del cuello de los cadáveres de bebés, telegramas sobre acuerdos de adopción, anuncios y cartas de madres preguntando por sus hijos. También descubrieron cosas empaquetadas, como si Dyer estuviera a punto de moverse de nuevo.
La policía la arrestó y dragó el Támesis en busca de más cuerpos. Encontraron seis, todos los cuales Dyer admitió haber matado. Durante su juicio, se declaró culpable de un solo asesinato y alegó locura como defensa, citando sus numerosas estancias de asilo. Sin embargo, el jurado decidió que habían sido falsificados como una forma de evitar el enjuiciamiento. Solo les tomó cuatro minutos y medio para condenarla. A las 9 de la mañana del 10 de junio de 1896, Amelia Dyer fue ejecutada.
