Accra es una ciudad de contradicciones, desde los rascacielos hasta los antiguos complejos de estilo colonial en Jamestown. Si bien cualquiera que diga conocer la ciudad puede decirle dónde encontrar la mejor comida en la ciudad con un abrir y cerrar de ojos, es mucho menos probable que la gente conozca Agbogbloshie, un importante centro de vertimiento de desechos tecnológicos en las afueras del centro de Accra. A menudo considerado uno de los depósitos de chatarra digital más grandes del mundo.
El documental austriaco «Welcome to Sodom» retrata el vertedero con imágenes de humo negro espeso atravesado por llamas sobre kilómetros de chatarra y ruinas. Los cables desnudos y los cristales rotos esparcidos por los campos de escombros, hay personas con ropas manchadas de hollín. Entre las personas que rebuscan entre los escombros, hay madres con sus hijos pequeños.
¿Cómo es Agbogbloshie por dentro?
Agbogbloshie se encuentra un poco más allá de la ciudad central, se cree que alberga a aproximadamente 80.000 personas. Old Fadama es un asentamiento de inmigrantes; muchos residentes emigraron de las áreas rurales empobrecidas de las regiones del norte de Ghana en busca de oportunidades económicas en la capital. Algunos residentes son refugiados de otros países de África occidental como Togo, Burkina Faso y Nigeria. Con frecuencia se considera que Old Fadama y Agbogbloshie son un asentamiento informal grande, empobrecido, que representa uno de los más grandes de la región del Gran Accra.
Como informó la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Old Fadama es de particular importancia para varias iniciativas de desarrollo debido a la larga historia de desalojos forzosos e ilegales, así como los legados de tensiones étnicas debido a los derechos territoriales ancestrales. Según Amnistía Internacional, la situación se agrava por el hecho de que más del 50% de los residentes que viven en Old Fadama trabajan en el sector informal, con bajos niveles de educación formal e ingresos diarios inconsistentes. Muchas de las personas que trabajan en el sector informal urbano están involucradas en actividades como la venta de bienes en los mercados y en la calle, la reparación de equipos electrónicos y la construcción de edificios.
En los medios de comunicación, Agbogbloshie a menudo se presenta como un lugar de anarquía, donde los países desarrollados y en desarrollo han entregado productos electrónicos de segunda mano con fines de lucro, por un total de alrededor de 215.000 toneladas de bienes importados cada año. Según los valores de estos números, los expertos estiman que alrededor de la mitad de los productos electrónicos importados se pueden volver a poner en el mercado interno y vender como bienes funcionales. La otra mitad se recicla o se vierte en un vertedero junto con las aproximadamente 129.000 toneladas de desechos electrónicos producidos en el país.
El peligro de Agbogbloshie
El reciclaje que se produce en Agbogbloshie es principalmente informal, y consiste en personas que quitan manualmente las piezas y queman plásticos para exponer metales rentables, como el cobre, de los cables. Este método de reciclaje informal y recuperación de metales presenta numerosas preocupaciones ecológicas y de salud humana para el asentamiento informal circundante y la laguna de Korle. Numerosos estudios del suelo y el agua en el área circundante indican la presencia de contaminantes tóxicos como arsénico, plomo y mercurio.
Además, según un estudio respaldado por la Universidad de Michigan, se encontraron altos niveles de cadmio, plomo y arsénico en la orina y la sangre de los trabajadores involucrados en la quema de desechos electrónicos. Los residentes reconocen los peligros del reciclaje informal en Agbogbloshie, pero poseen pocas opciones de reubicación u oportunidades económicas alternativas.
Una solución para Agbogbloshie
Muchos de los proyectos implementados en el sitio de desechos han buscado invertir en la formalización de prácticas de reciclaje y abordar las incapacidades de infraestructura del reciclaje informal de metales. Desde 2015, la Cooperativa de Distribuidores de Chatarra Agbogbloshie ha estado administrando una instalación de reciclaje en la comunidad bajo la dirección de instituciones como la Agencia de Protección Ambiental de Ghana.
Si bien el proyecto representa un buen comienzo para la transición de las prácticas de reciclaje insostenibles en el depósito de chatarra, la instalación de reciclaje no aborda la producción real de desechos electrónicos tanto a nivel nacional como en el extranjero y deberá aumentar su capacidad de reciclaje para disminuir las crecientes cantidades de residuos electrónicos producidos cada año.
